Voltaire - Dieu et les Hommes [copie manucrite] - 1768

Voltaire. Dieu et les hommes, Oeuvre Théologique mais raisonnable. Par le Docteur Orben. Traduit par Jacques Aimon. Sans date (vers 1768 ou avant).

1 Volume in-12 (17,5 x 11cm). 2f. (titre et table), 145 pages, 2f. blancs (complet). Couverture de papier verte.

Copie manuscrite de Dieu et les Hommes de Voltaire, dont l'édition originale parue anonymement en 1769. Composé à la plume, d'une écriture fine sur un beau papier vergé, en excellent état de conservation. Ouvrage très important dans la lutte que Voltaire avait engagé contre la religion.

Aucun manuscrit de Dieu et les Hommes n'est référencé dans les bibliothèque publiques, ni en France ni à l'étranger, les catalogues anciens et récents sont tout aussi muets sur l'existence de manuscrits de Dieu et les Hommes de Voltaire.

Il s'agit très probablement d'une version antérieure du texte de l'édition originale, néanmoins proche du texte final voulu par Voltaire.

On peut noter que:

-Le manuscrit possède à chaque feuillet des réclames visant à aider l'imprimeur dans l'assemblage du livre, il est dans un état proche du définitif à livrer à l'imprimeur.

-Le manuscrit possède des différences textuelles avec l'originale imprimée de 1769: Dès le chapitre premier, un paragraphe entier manque en comparaison avec l'édition de 1769, on peut également noter des mots non présents dans l'originale imprimée (chapitre2, chapitre 3...) ainsi que des corrections de relecture. (il faudra bien entendu comparer l'entièreté du manuscrit pour dévoiler toutes les petits différences).

-Le manuscrit n'est pas daté, ce qui est logique pour copie qui serait réalisée avant l'originale la date d'impression n'était pas encore connue.

-L'errata qui figure dans l'édition originale de 1769 n'est pas présent dans le manuscrit, ce qui accrédite que le manuscrit serait antérieur à 1769, l'errata n'ayant existé qu'au moment de la correction des premières impressions, et les fautes qu'il mentionne sont présentes dans le manuscrit.

Il est tout à fait possible que ce manuscrit fut commissionné par Voltaire à l'un de ses copistes, dans une version proche de l'état final, qui fut encore remanié avant l'impression. On sait aussi que Voltaire offrait souvent à des proches des manuscrits de ses oeuvres avant publication.

Manuscrit d'un grand intérêt et très grande rareté, présentant une version non encore définitive du texte, toutefois assez proche de son état final.