Obelisco de lapislázuli Obelisco - Altura: 14 cm- 524 g - (1)

Lapis lazuli (UK: /ˌlæpɪs ˈlæz(j)ʊli, ˈlæʒʊ-, -ˌli/; US: /ˈlæz(j)əli, ˈlæʒə-, -ˌliˌ læˈzuːli/) es una roca metamórfica de color azul intenso utilizada como piedra semipreciosa que ha sido apreciada desde la antigüedad por su coloración intensa. Su nombre procede de la palabra persa para la gema, lāžward,[1] y sirve como raíz de la palabra para “azul” en varios idiomas, entre ellos el español y el portugués azul y el inglés azure. El lapis lazuli es una roca compuesta principalmente por los minerales lazurita, pirita y calcita. Ya en el siglo VII a. C., el lapis lazuli se extraía en las minas Sar-i Sang,[2] en Shortugai, y en otras minas de la provincia de Badakhshan en el noreste moderno de Afganistán.[3] Se han hallado artefactos de lapiz lazuli datados en 7570 a. C. en Bhirrana, que es el sitio más antiguo de la Civilización del Valle del Indo.[4] El Lapis fue muy valorado por la Civilización del Valle del Indo (3300–1900 a. C.).[4][5][6] Se han encontrado cuentas de lapis lazuli en enterramientos neolíticos en Mehrgarh, el Cáucaso y tan lejos como Mauritania.[7] Se utilizó en la máscara funeraria de Tutankamón (1341–1323 a. C.).[8]

A finales de la Edad Media, Europa comenzó a importar Lapis lazuli para molerlo y hacer pigmento ultramar. El ultramar fue utilizado por algunos de los artistas más importantes del Renacimiento y el Barroco, entre ellos Masaccio, Perugino, Tiziano y Vermeer; a menudo se reservaba para la vestimenta de las figuras centrales de sus pinturas, especialmente la Virgen María. El ultramar también se ha encontrado en el sarro dental de monjas y escribas medievales, tal vez como resultado de lamer sus pinceles al producir textos y manuscritos medievales.[9]

Historia
Las excavaciones de Tepe Gawra muestran que el Lapis lazuli fue introducido en Mesopotamia aproximadamente en el periodo Ubaid tardío, c. 4900–4000 a. C.[10] Una comprensión tradicional era que el Lapis lazuli se extraía a unos 1.500 millas al este, en Badakhshan. De hecho, el persa لاژورد lāžavard/lāževard, también escrito لاجورد lājevard, suele interpretarse como originario de un topónimo local.

Del persa, el árabe لازورد lāzaward es la fuente etimológica de la palabra inglesa azure (a través del francés antiguo azur) y del latín medieval lazulum, que llegó a significar 'cielo' o 'paraíso'. Para desambiguar, lapis lazulī (