Esteban de Sande - Signed Limited Edition - Carretera & Manta - 2024

La carretera es uno de los mitos más fértiles que Estados Unidos ha exportado al resto del mundo. Novelas como "En el camino" de Jack Kerouac, películas como "Thelma y Louise" o un buen puñado de canciones de Bruce Springsteen son buenos ejemplos del deseo de la cultura popular norteamericana de vendernos, con el olor a gasolina y asfalto calentados por el sol, la idea de la libertad a lomos de un coche.
Esta reformulación de uno de los pilares de la identidad estadounidense, el descubrimiento de nuevos territorios (primero en carro tirado por caballos, luego en tren y, por último, en automóvil), tiene su correlato en el mundo de la fotografía: autores contemporáneos como Stephen Shore, Joel Sternfeld, Alec Soth, Todd Hido y Bryan Schutmaat, entre otros, continúan conduciendo sus coches solos, lejos de las grandes ciudades, en busca de la esencia de su país. Sus placas fotográficas abundan en miradas a la naturaleza, pueblos casi abandonados, tipos solitarios, carreteras secundarias, restaurantes, moteles y estaciones de servicio, neones... El imaginario vernacular ibérico
A casi 10.000 kilómetros al este de California, se desarrolla un universo paralelo, un imaginario vernacular ibérico, que se apoya en el mundo particular de la red vial española. Desplegado en los años 60 del siglo pasado durante el desarrollismo de Franco, la telaraña de autopistas nacionales fue, y sigue siendo, un sistema radial centrado en Madrid, pero apoyado por una red de rutas que conectan las seis carreteras principales.
Las carreteras nacionales y sus hermanas periféricas, como la que corre paralela a la costa mediterránea, crearon espontáneamente una subcultura popular. El universo anterior a las actuales autopistas y autovías está equipado con restaurantes con menús para camioneros, hoteles baratos y pensiones, bares de hostess, siluetas del toro Osborne, camiones Pegasus, coches familiares sin aire acondicionado, jamones de montaña esperando clientes, cintas de casete y postales desvaídas en los escaparates de las estaciones de servicio…
En el este de la península, y gracias a una similitud territorial con el Oeste americano (cuya nota más destacada es el desierto de Tabernas, utilizado en los años 60 y 70 para rodar las llamadas “spaghetti westerns”), se creó también una fusión particular entre lo popular ibérico y lo vernacular americano. Esta mezcolanza entre lo local de lujo y el mito yanqui tiene como expresión física algunos lugares que imitan los de la Ruta 66; o esos coches fabricados en Detroit, Michigan, que en su momento se utilizaron para producciones cinematográficas y que, una vez terminado el rodaje en Almería, fueron abandonados a su suerte. solos en la carretera
Esteban, naturalmente creativo y emprendedor, ha convertido su obsesión por recuperar imágenes reales y las tomadas de la televisión de su infancia, allá por mediados de los años ochenta, en una realidad. Durante un invierno se puso de nuevo en ruta solo una y otra vez, en busca de los lugares que mejor representaran ese universo intuido en los viajes familiares de verano, durante esas vacaciones en las que se emitían las series "Blue Summer" o "The Fantastic Car" en la siesta. Su deseo ha sido conectar la realidad ibérica actual con un momento histórico y un país en transición, cuando el tablero de mandos de los Renault 18 todavía estaba decorado con pequeños marcos con fotos de los niños y la leyenda "No corras, papá". Para este viaje interior y exterior, en tiempo y espacio, Esteban, confiado a la soledad, ha viajado una y otra vez a lo largo de las carreteras del este y centro de España, siempre armado con una cámara digital versátil, perfecta para registrar su particular ruta y manta. Sin embargo, su estilo visual sosegado y reflexivo, con colores desaturados, se conecta más bien con la filosofía y la estética de las grandes placas fotográficas de los fotógrafos estadounidenses mencionados arriba. También con el proyecto "A1, The Great Northern Road" del inglés Paul Graham, que cuenta la realidad de un país y, de forma implícita, rinde homenaje a la propia infancia.
Las aventuras y desventuras disfrutadas y sufridas por Esteban, necesarias en un viaje de iniciación por la carretera, pueden percibirse en las fotografías contenidas en este libro. Son fragmentos de un tiempo que parece detenido, observado con respeto, pero también con fina ironía y, en algunas ocasiones, con un regusto melancólico. Son, en síntesis, un homenaje sincero y honesto a un tiempo y a un lugar cuyas ecos todavía nos alcanzan. También, aunque quizá no parezca obvio, es un autoportraito sin filtros de un fotógrafo que disfruta vivir su aventura particular y, a la vez, universal.
por Rafa Badia