Michael Lesy - Wisconsin Death Trip - 1973

IMPORTANTE FOTOLIBRO AMERICANO, mencionado aquí:
- Andrew Roth, The Book of 101 Books, páginas 222 y 223
- Martin Parr, Gerry Badger, The Photobook, A History, volumen 2, páginas 216 y 2017

VERDERA PRIMERA IMPRESIÓN AMERICANA DE 1973 (no mezclar con las ediciones posteriores de 1990 y 2000).

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"Michael Lesy’s Wisconsin Death Trip es una de las obras más interesantes que surgieron de la redescubierta de la fotografía vernacular de los años setenta. El libro estaba adelantado a su tiempo, no porque fuera una recopilación publicada de fotografías vernaculares del siglo XIX —muchas publicaciones ya hacían eso— sino por la actitud de Les hacia su material. Miró las fotografías de Charles Van Schaick, tomadas entre 1890 y 1910 en el pueblo de Black River Falls, Wisconsin, de una manera que predijo el posmodernismo. Decir que las miraba con escepticismo sería exagerar el caso, pero ciertamente no aceptaba las imágenes tal como estaban y las trataba proactivamente en lugar de reactivamente —es decir, como un recurso creativo." (Martin Parr, Gerry Badger)

"Van Schaick fue un fotógrafo típico de pueblo pequeño estadounidense, que documentaba eventos locales y ritos de pasaje: nacimientos, matrimonios, graduaciones, muertes, inauguraciones de tiendas y festividades. Lesy reproduce una selección de estas imágenes típicas junto con informes de periódicos locales y otros escritos, principalmente los despachos de Frank y George Cooper para el Badger State Banner, para ir delineando un cuadro de la América rural a finales del siglo XIX. El escenario que emerge es deprimente: una narración aparentemente interminable de asesinatos, violencia doméstica, suicidios, accidentes y un caos general. Durante la década de 1890 no solo eran los duros inviernos y la soledad de la vida rural lo que afligía a la sociedad americana rural; era la crisis causada por una depresión casi tan grande como la de los años 30, mientras Estados Unidos atravesaba el doloroso proceso de pasar de una economía mayoritariamente agraria a una industrial. No es sorprendente, por tanto, que Wisconsin de Les aparezca poblado por psicópatas disfuncionales que, si no mataban a otras personas, se mataban a sí mismos. Afirmar que este es el Wisconsin de Les es totalmente adecuado, pues el propósito de su libro es uno de selección. Aunque no es exactamente una novela gráfica, Wisconsin Death Trip es una ficción, ni sociología ni historia. Sin embargo, eso no significa que los hechos descritos aquí sean irreales. El Wisconsin rural de los años 1890 era un lugar desesperado, con bandas de mendigos sin trabajo causando estragos en el campo. Les está demostrando —y de nuevo es un impulso posmoderno— que las fotografías y los informes escritos son heraldos selectivos de la verdad. Demuestra, sobre todo, que la historia, por muy persuasivos que sean los términos en los que se presenta, es parcial." (Martin Parr, Gerry Badger)

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Pantheon Books. Una división de Random House, Nueva York. 1973. Primera edición, primera impresión.

Tapa blanda. 280 × 215 mm. 262 páginas. 154 fotografías en blanco y negro y fotomontajes y 9 ilustraciones en blanco y negro. Diseño de cubierta por Kenneth Miyamoto. Prólogo por Warren Susman. Introducción y conclusión por Michael Les. Extractos de archivos municipales y periódicos. Fotografías de Charles van Schaick. Secuenciación y fotomontajes por Michael Lesy. Diseño por Stevan A. Baron. Texto en inglés.

Condición:
El libro en su interior está fresco e impecable; limpio, sin manchas de óxido y sin marcas de dueños anteriores (solo la primera página del prólogo con subrayados). Exterior con cubiertas y lomo bien conservados, no arrugados (como ocurre con tanta frecuencia); ligeramente usado, con rozaduras marginales en las esquinas, en los bordes y en la parte superior e inferior del lomo, mejor de lo habitual y sin defectos notables. En conjunto, en excelente condición.

Importante clásico del fotolibro americano por Michael Lesy.

"Michael Lesy's Wisconsin Death Trip es un libro excéntrico, audaz y frecuentemente molesto, que su autor describe como 'tanto un ejercicio de historia como un experimento de alquimia'. Originalmente presentado como la tesis doctoral de Lesy en Rutgers, el libro es también tanto un documento de su tiempo como una reflexión sobre el pasado. En los años setenta, cuando toda la sabiduría aceptada estaba sujeta a una 'interrogación' escéptica, la reevaluación imaginativa y radical del archivo histórico por parta de Les se convirtió en un libro de culto en los campus universitarios, casi como lo fue Understanding Media de Marshall McLuhan una década antes. Tomando principalmente de un archivo de 3.000 imágenes (cortadas de 30.000 negativos de placas de vidrio) tomadas por el fotógrafo municipal Charles Van Schaick y de cuentas periodísticas impresas por primera vez en el Badger State Banner, Les elabora un intrincado mosaico de hechos y ficciones cuyo nexo maldito es la comunidad de Black River Falls entre 1890 y 1910. Les aborda el material como si fuera un novelista o un New Journalist, complementando noticias breves del Banner con observaciones de “dos criaturas míticas”, un historiador local y un chismoso de la localidad, y extractos de Main Street, Spoon River Anthology y otros textos pertinentes. En esta versión colorida y subjetiva de los hechos, sin embargo, las noticias casi siempre son malas. Ítem tras ítem reporta suicidios, asesinatos, epidemias, incendios, incestos, muertes infantiles, casas encantadas, bandas de mendigos voraces, serpientes monstruosas en el lago. Todo Wisconsin parece haber sido arrasado por un estado de histeria —una manía difícil de explicar incluso por las notas ocasionales sobre cierres de minas y desempleo general o por las concluciones elegantemente, si poco persuasivas, de Lesy. (Entre ellas: '(La] verdad era que ... el sistema socioeconómico de Estados Unidos no solo era tan malo como un espectáculo secundario, sino que era peor, era una trampa,' y 'La paranoia era la visión clara que ofrecía el campo a sus fracasos.') Las fotografías no son mucho más convincentes, pero tienen una cierta fascinación morbosa.
Van Schaick no fue un visionario de pueblo pequeño no descubierto como Disfarmer, pero fue considerablemente más versátil que el fotógrafo del estudio de Arkansas, y Les incluye sus fotos de grupos escolares, escenas rurales, bodegones, fiestas, fachadas comerciales, e incluso un desnudo masculino musculoso entre la variedad de retratos formales e informales. Pero dado que el libro está haunted por la muerte, las fotos de los vivos quedan enmarcadas y ensombrecidas por imágenes de bebés muertos en sus ataúdes, de coronas conmemorativas extravagantes y de duelo o mujeres enfurecidas. La decisión de Les de collage y manipular algunas de estas imágenes, a menudo simplemente duplicándolas como si se miraran en un espejo, está en consonancia con su enfoque hacia el otro material histórico aquí, lo que significa a la vez respetuoso y fantasioso. Algunos lo llamarían rápido y suelto."- Andrew Roth