Papa León XIII - Agnus Dei - Cera - 1878-1903

objeto de la Iglesia que se sitúa entre los sacramentales más antiguos que se conocen.
Se trata de un disco de cera con impresa la figura de un cordero. Históricamente estos discos se llevaban al cuello y estaban realizados con la cera de la vela pascual del año anterior. Generalmente se elaboraban la mañana del Sábado Santo y se distribuían al pueblo el sábado siguiente.
La tradición se remonta al siglo V, y posteriormente el Papa estuvo más involucrado con este sacramental. De hecho, se convirtió en una bendición reservada al Pontífice, que consagraba estas piezas de cera en el primer año de su pontificado y cada siete años después de esa fecha. De las letras impresas bajo la figura del cordero y aún legibles se deduce que el Papa podría haber sido León XIII (pontífice desde 1878 y fallecido en 1903), otras letras contienen la fórmula ECCE AGN. DEI QUI TOL. PEC. MUNDI.
La elaboración de dichos objetos era idéntica a la de las medallas papales. Solo que, evidentemente, tratándose de cera, no se puede hablar para ellos de moldes, sino de impresiones compuestas por dos formas “vertidas” en bronce, sostenidas por dos barras de hierro conectadas entre sí: las llamadas tenaglas. Las formas eran preparadas por los Maestros de la Casa de la Moneda, es decir, por quienes golpeaban las medallas papales, pero las ceras eran impresas, por concesión papal, por los monjes Cistercienses de la Abadía Romana de San Bernardo alle Terme.
La extraordinaria singularidad de los Agnus Dei residía en que eran elaborados no con una cera cualquiera, sino con los restos de la vela pascual de la Capilla Sixtina y de las otras Iglesias de Roma, las cuales eran bendecidas personalmente por el Papa en una ceremonia muy sentida por los fieles y que se celebraba cada siete años la semana después de Pascua.
Precisamente esta particularidad (bendición personal del Pontífice) los hacía muy valiosos. El acabado del óvalo en cera se realiza con filamentos metálicos ligeros y flores/corazón con ligero coloration, que presentan claramente algunas imperfecciones debidas a la edad del objeto.