De La Borde - Il Genio delle Nazioni - 1764

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EL CARÁCTER DE LOS PUEBLOS ANTES DE LA ANTROPOLOGÍA: CLIMA, COSTUMBRES, POLÍTICA Y CIVILIZACIÓN
Fascinante obra de la Ilustración europea dedicada a una de las grandes preguntas del siglo XVIII: ¿por qué los pueblos y naciones desarrollan caracteres, costumbres, instituciones políticas y comportamientos tan diferentes? El genio de las naciones es la traducción italiana de la obra del francés François-Ignace d’Espiard de La Borde, autor que buscó interpretar sistemáticamente las diferencias entre los pueblos mediante la influencia del clima, del entorno, de la educación, de las instituciones, de las leyes y de las costumbres. La obra anticipa temas que se volverán centrales en la antropología cultural, la sociología y la filosofía política: carácter nacional, relación entre ambiente y sociedad, origen de las diferencias culturales, educación, urbanidad, formas de gobierno, monarquía y república, libertad política, legislación y relación entre las virtudes individuales y las instituciones. Especialmente interesantes son los continuos contrastes entre franceses, ingleses, italianos, españoles, alemanes, griegos, romanos, pueblos asiáticos y otras civilizaciones. El tercer libro aborda directamente las diversas formas de gobierno, comparando monarquías, repúblicas y sistemas políticos antiguos y modernos. Edición veneciana de 1764, enriquecida por una elegante antiporta alegórica grabada y por una portada con medallón de Cicerón.

MARKET VALUE
Obra interesante en el mercado de antigüedades, sobre todo por su contenido ilustrado, protoantropológico y político, así como por la presencia de la antiporta alegórica. El ejemplar fotografiado presenta el Tomo Primero; la indicación señala que la obra completa continuaba en partes posteriores: precio recomendado: €380–440.

DESCRIPCIÓN FÍSICA Y CONDICIÓN
2 volúmenes. Encuadernación antigua en cartón recubierto de papel manchado en tonos marrones. Espalda simple con resto de pieza de época en papel. Antiporta alegórica grabada en cobre, firmada en la plancha, que representa una compleja personificación de las naciones y las civilizaciones con globo, obelisco, monumentos, libros, herramientas y figuras simbólicas. Portada con gran viñeta calcográfica que incluye retrato en medallón de Marco Tulio Cicerón. Numerosos frisos, encabezamientos e iniciales historiados u ornamentados en el texto. Papel de grandes márgenes, en gran parte sin recortar, con filetes evidentes. Encuadernación con desgaste, abrasiones, pequeñas faltas superficiales, defectos en las tapas y esquinas y pérdida parcial del tesselado en el lomo. Ondulaciones naturales del papel, algunas decoloraciones fisiológicas, manchas y halos esporádicos, algún pequeño desgarro o defecto marginal y señales de tiempo. En los libros antiguos, con una historia pluricentenaria, pueden estar presentes algunas imperfecciones, no siempre indicadas en la descripción. Pp. (2); 10nn; 212; (2).

TÍTULO COMPLETO Y AUTOR
Il genio delle nazioni. Tomo Primo, [Tomo Segundo]
En Venecia, Appresso Giacomo Caroboli, y Domenico Pompeati, 1764.
François-Ignace d’Espiard de La Borde.

CONTEXTO Y SIGNIFICADO
Il Genio delle nazioni pertenece a una fase crucial de la cultura europea, cuando filósofos y hombres de letras comenzaron a buscar explicaciones sistemáticas de las diferencias entre sociedades humanas sin recurrir exclusivamente a la historia dinástica o a la religión. Uno de los conceptos centrales es el de “genio de la nación”: un conjunto de inclinaciones, costumbres, comportamientos e instituciones que caracterizarían a cada pueblo. El autor distingue explícitamente causas “físicas” y “morales”. Entre las primeras atribuye gran importancia al clima, a la geografía, a la alimentación y a las condiciones naturales; entre las segundas considera educación, leyes, gobierno, religión, costumbres y historia. La obra se ubica, por tanto, en la misma gran temporada intelectual en la que Montesquieu había investigado la relación entre clima, leyes y formas políticas en Esprit des lois. Particularmente significativo es el carácter comparativo. El autor enfrenta continuamente a las naciones europeas: discute el temperamento francés, la urbanidad y la civilización, el carácter inglés, las costumbres italianas y las diferencias entre pueblos del norte y del sur. También se extiende a griegos, romanos, persas, chinos y otras civilizaciones. En el tercer libro el discurso se vuelve abiertamente político. Un capítulo está dedicado a los “diferentes gobiernos respecto a las virtudes y a los talentos” y se distinguen monarquía, monarquía templada y gobierno republicano. Otros capítulos analizan las repúblicas, las antiguas y modernas instituciones políticas e incluso el gobierno de China. Por supuesto, muchas generalizaciones nacionales pertenecen plenamente a la mentalidad del siglo XVIII y hoy tienen sobre todo valor histórico. Precisamente por ello la obra constituye un testimonio notable del nacimiento europeo del estudio comparado de las sociedades y de la idea moderna de carácter nacional.

BIOGRAFÍA DEL AUTOR
François-Ignace d’Espiard de La Borde fue un autor francés del siglo XVIII conocido principalmente por sus reflexiones sobre el carácter de los pueblos y sobre la influencia ejercida por las condiciones naturales y sociales sobre las distintas civilizaciones. Su obra se inscribe en la cultura filosófica que precede y acompaña a la Ilustración madura y participa en la búsqueda de causas generales capaces de explicar la diversidad de las sociedades humanas. D’Espiard es recordado principalmente en la historia de las teorías climáticas y del “genio de las naciones”: la idea de que el ambiente, las instituciones y las costumbres contribuyen a la formación de características colectivas reconocibles. Su trabajo pertenece así a la genealogía intelectual que va desde la filosofía moral y política del siglo XVIII a las disciplinas comparadas posteriores dedicadas a las sociedades y a las culturas.

HISTORIA DE IMPRESIÓN Y CIRCULACIÓN
La obra francesa de d’Espiard circuló en el siglo XVIII en distintas formas y redacciones dentro del intenso debate europeo sobre el carácter de las naciones. La noción de “genio nacional” estaba entonces en el centro de una discusión más amplia que involucraba lengua, literatura, clima, educación e instituciones políticas. El debate sobre la relación entre “genio” lingüístico y carácter nacional tuvo una importancia particular en la cultura europea entre siglos XVII y XVIII. La traducción veneciana de 1764 documenta la penetración de estas teorías en la Italia ilustrada. Venecia, en la segunda mitad del siglo XVIII, constituía uno de los principales centros italianos para la circulación y traducción de obras extranjeras, dentro de un programa más general de actualización cultural sobre las experiencias francesas y británicas. La edición fue publicada por Giacomo Caroboli y Domenico Pompeati y sometida al procedimiento veneciano normal de revisión: en el ejemplar se conserva la autorización de los Reformadores del Estudio de Padua con fecha 16 de abril de 1764. La presencia de la antiporta calcográfica, del medallón de Cicerón y de una ornamentación relativamente rica demuestra además que la edición italiana no se concibió como una simple traducción de uso, sino como una publicación editorial cuidada destinada al público ilustrado de la República de Venecia.

BIBLIOGRAFÍA Y REFERENCIAS
François-Ignace d’Espiard de La Borde, Il genio delle nazioni. Traduzione dal Francese in Italiano di B.T.F., Venezia, Giacomo Caroboli e Domenico Pompeati, 1764.
François-Ignace d’Espiard de La Borde, opere francesi dedicate al génie, ai costumi e al governo delle nazioni.
Montesquieu, De l’esprit des lois, 1748, fondamentale termine de confronto para las teorías del siglo XVIII sobre la influencia del clima y de las instituciones.
Literatura setecentista europea sobre el génie des nations, sobre el carácter nacional y sobre las relaciones entre lengua, cultura e identidad colectiva.
Estudios sobre la cultura veneciana del siglo XVIII y sobre la circulación y traducción en la zona veneciana de las obras filosóficas y políticas europeas.