Walker Evans, James Agee - Many are called - 1966

OPORTUNIDAD RARA de adquirir este CLÁSICO AMERICANO DE LIBRO DE FOTOGRAFÍA de Walker Evans de 1966, que muestra su muy importante colección de fotografías tomadas en el metro de Nueva York.

- Martin Parr, Gerry Badger, The Photobook A History, volumen 1, página 253
- Andrew Roth, Book of 101 books, página 180

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(Ecki Heuser, Colonia, Alemania).

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Walker Evans produjo esta notable serie de retratos clandestinos de pasajeros en el metro de la ciudad de Nueva York entre 1938 y 1941. Captó a sus sujetos desprevenidos colocando una cámara Contax de 35 mm en su pecho, con el objetivo asomando entre dos botones de su abrigo. Operaba el obturador con un cable que recorría toda la manga. Inicialmente estuvo acompañado por la compañera fotógrafa Helen Levitt, quien actuaba como compañera y distracción cuando era necesario.
El encuadre y el enfoque quedaron bastante al azar, la única decisión consciente fue cuándo liberar el obturador.

Walker Evans, bien conocido desde "American Photographs", que fue publicado originalmente en 1938:
- Andrew Roth, The Book of 101 Books, página 98/99
- Martin Parr, The Photobook, vol 1, página 114
- The Open Book, Hasselblad Center, página 128/129
- 802 libros de fotos de la colección M.+M. Auer, página 263

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Houghton Mifflin Company, en asociación con The Riverside Press, Cambridge. 1966.
Primera edición, primera impresión.

Tapa blanda. 185 x 225 mm. 178 páginas. 89 imágenes fotográficas en blanco y negro, una por cada recto. Fotografías: Walker Evans. Prólogo de James Agee. Texto en inglés.

Condición:
Interior muy fresco e impecable; limpio sin marcas y sin pátinas. Exterior bastante fresco, poca huella de uso; el usual desgaste a lo largo del lomo, pequeña etiqueta en la esquina superior derecha de la contracubierta. En conjunto, buena, mejor y más fresca que la condición habitual.

Importante clásico americano de fotolibro.
Walker Evans ocultó una cámara Contax bajo su abrigo, para poder fotografiar a los pasajeros del metro sin que se dieran cuenta. El encuadre y el enfoque quedaron algo al azar, la única decisión consciente fue cuándo liberar el obturador.

"El tema principal de Walker Evans era lo vernáculo - las expresiones indígenas de un pueblo que se encuentra en puestos de carretera, cafés baratos, anuncios, dormitorios simples y calles principales de pueblos pequeños. Durante cincuenta años, desde finales de la década de 1920 hasta principios de los 70, Evans registró la escena estadounidense con la delicadeza de un poeta y la precisión de un cirujano, creando un catálogo visual enciclopédico de la América moderna en gestación.
Nacido en 1903 en St. Louis, Missouri, Evans se dedicó a la pintura de niño, coleccionó postales y tomó instantáneas de su familia y amigos con una pequeña cámara Kodak. Después de un año en Williams College, dejó la escuela y se mudó a la ciudad de Nueva York, encontrando trabajo en librerías y en la Biblioteca Pública de Nueva York, donde pudo dar libre reinado a su pasión por T. S. Eliot, D. H. Lawrence, James Joyce y e. e. cummings, así como por Charles Baudelaire y Gustave Flaubert. En 1927, tras un año en París puliendo su francés y escribiendo cuentos y ensayos, Evans regresó a Nueva York con la intención de convertirse en escritor. Sin embargo, también tomó la cámara y gradualmente redirigió sus impulsos estéticos para llevar las estrategias de la literatura—lirismo, ironía, descripción incisiva y estructura narrativa—al medio de la fotografía.
La mayoría de las primeras fotografías de Evans revelan la influencia del modernismo europeo, especialmente su formalismo y énfasis en estructuras gráficas dinámicas. Pero gradualmente se apartó de este estilo altamente estetizado para desarrollar sus propias nociones evocadoras pero más contenidas de realismo, del papel del espectador y de la resonancia poética de los sujetos ordinarios. Los años de la Gran Depresión de 1935–36 fueron de notable productividad y logro para Evans. En junio de 1935, aceptó un trabajo del Departamento del Interior de EE. UU. para fotografiar una comunidad de reubicación construida por el gobierno de mineros de carbón desempleados en West Virginia. Pronto convirtió este empleo temporal en un puesto a tiempo completo como “especialista en información” en la Administración de Reasentamiento (luego Administración de Seguridad Agrícola), una agencia del New Deal en el Departamento de Agricultura.
Bajo la dirección de Roy Stryker, los fotógrafos de la RA/FSA (Dorothea Lange, Arthur Rothstein y Russell Lee, entre otros) fueron asignados para documentar la vida en los pueblos pequeños y demostrar cómo el gobierno federal trataba de mejorar la situación de las comunidades rurales durante la Gran Depresión. Evans, sin embargo, trabajó con poca preocupación por la agenda ideológica o los itinerarios propuestos y respondió en cambio a una necesidad personal de destilar la esencia de la vida estadounidense a partir de lo simple y lo ordinario. Sus fotografías de arquitectura en la carretera, iglesias rurales, barberos de pueblos pequeños y cementerios revelan un profundo respeto por las tradiciones olvidadas del hombre común y aseguraron su reputación como el principal documentalista de Estados Unidos. Desde su primera aparición en revistas y libros a finales de la década de 1930, estas imágenes directas e icónicas entraron en la conciencia colectiva del público y están ahora profundamente arraigadas en la historia visual compartida de la nación sobre la Depresión. En el verano de 1936, Evans se tomó un permiso de la Administración de Reasentamiento para viajar al Sur con su amigo, el escritor James Agee, quien había sido asignado para escribir un artículo sobre arrendatarios por la revista Fortune; Evans sería el fotógrafo. Aunque la revista finalmente rechazó el largo texto de Agee sobre tres familias en Alabama, lo que surgió con el tiempo de la colaboración fue Let Us Now Praise Famous Men (1941), un viaje lírico a los límites de la observación directa. Sus 500 páginas de palabras e imágenes es una mezcla volátil de descripción documentary y escritura intensamente subjetiva, incluso autobiográfica, que perdura como uno de los logros fundamentales de la literatura estadounidense del siglo XX. Las fotografías de Evans para Let Us Now Praise Famous Men son representaciones sorprendentemente honestas de las caras, dormitorios y vestimentas de agricultores individuales que vivían en una ladera seca a diecisiete millas al norte de Greensboro, Alabama. Como serie, parecen haber elucubrado toda la tragedia de la Gran Depresión; individualmente, son íntimas, trascendentes y enigmáticas. Para muchos, son el ápice de la carrera de Evans en la fotografía.
En septiembre de 1938, el Museo de Arte Moderno inauguró American Photographs, una retrospectiva de la primera década de fotografía de Evans. El museo publicó simultáneamente American Photographs—aún para muchos artistas, el referente contra el cual se juzgan todos los monográficos fotográficos. El libro comienza con un retrato de la sociedad estadounidense a través de sus individuos—campesinos de algodón, mineros appalachianos, veteranos de guerra—y de las instituciones sociales—comida rápida, barberías, cultura del automóvil. Cierra con un examen de las ciudades manufactureras, letreros pintados a mano, iglesias rurales y casas simples—los sitios y reliquias que constituyen las expresiones tangibles de los deseos, las desesperaciones y las tradiciones estadounidenses.
Entre 1938 y 1941, Evans produjo una notable serie de retratos en el metro de la ciudad de Nueva York. Permanecieron inéditos durante veinticinco años, hasta 1966, cuando Houghton Mifflin publicó Many Are Called, un libro de ochenta y nueve fotografías, con un prólogo de James Agee escrito en 1940. Con una cámara Contax de 35 mm atada al pecho, con el objetivo asomando entre dos botones de su abrigo de invierno, Evans pudo fotografiar sigilosamente a sus compañeros pasajeros, a corta distancia. Aunque el entorno era público, descubrió que sus sujetos, sin posar y perdidos en sus pensamientos, mostraban una medley de estados de ánimo y expresiones que iba desde curioso, aburrido, divertido, desalentado, soñador y dispéptico. "La guardia está abajo y la máscara está fuera", comentó. "Aún más que en dormitorios solitarios (donde hay espejos), las caras de la gente están en desnuda reposo en el subterráneo."
Entre 1934 y 1965, Evans contribuyó con más de 400 fotografías a 45 artículos publicados en la revista Fortune. Trabajó en la revista de lujo como Director de Fotografía Especial de 1945 a 1965 y no solo concibió los portafolios, ejecutó las fotografías y diseñó el diseño de las páginas, sino que también escribió los textos que acompañaban. Sus temas se realizaron con materiales en blanco y negro y a color e incluyeron insignias de compañías ferroviarias, herramientas comunes, viejos hoteles de verano, y vistas de América desde la ventanilla del tren. Usando el formato estándar de historia de imágenes periodística, Evans combinó su interés por las palabras y las imágenes y creó una narrativa multidisciplinaria de calidad inusualmente alta. Clásicos de un género descuidado, estos ensayos autoprocedidos fueron el métier de Evans durante veinte años.
En 1973, Evans comenzó a trabajar con la innovadora cámara Polaroid SX-70 y un suministro ilimitado de película de su fabricante. Las virtudes de la cámara encajaron perfectamente con su búsqueda de una visión concisa pero poética del mundo: sus impresiones instantáneas eran, para la anciana fotógrafa de setenta años, lo que tijeras y papel recortado eran para el envejecido Matisse. Las impresiones únicas SX-70 son las últimas fotografías del artista, la culminación de medio siglo de trabajo en fotografía. Con la nueva cámara, Evans volvió a varios de sus temas duraderos—entre los más importantes están los signos, carteles y su reducción final, las propias formas de letras."
(Metropolitan Museum of Art, Nueva York)