Dell - Tryal of Spirits - 1699

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LA GUERRA CONTRA LOS FALSOS MAESTROS: UNA VOZ RADICAL DESDE INGLATERRA DE CROMWELLO
Rara terza edizione di uno dei più radicali testi religiosi dell’Inghilterra puritana del Seicento.
William Dell attacca il clero istituzionale e mette in discussione il ruolo delle università nella formazione religiosa. Predicatore dell’esercito parlamentare, fu Master del Gonville and Caius College di Cambridge durante il Commonwealth. Questa edizione londinese del 1699 fu stampata da Tace Sowle, figura centrale dell’editoria quacchera inglese. Esemplare di notevole provenienza storica, con ex libris manoscritto datato: “Edward Smith His Book. 1708.”

ABSTRACT
The Tryal of Spirits both in Teachers and Hearers è uno dei testi più rappresentativi del radicalismo religioso inglese nato durante la Guerra Civile e il Commonwealth. William Dell sviluppa una serrata critica del clero che considera “carnal and anti-Christian”, contrapponendo all’autorità ecclesiastica e accademica il discernimento spirituale fondato direttamente sulla Scrittura. Il punto di partenza è il precetto della Prima Lettera di Giovanni: “Believe not every spirit, but try the spirits whether they are of God”. L'opera affronta il problema dei veri e falsi maestri, dell'autorità religiosa e della preparazione del ministro cristiano, sostenendo che la formazione umanistica e universitaria non costituisca di per sé una preparazione necessaria alla predicazione del Vangelo. Alla Tryal of Spirits sono aggiunti altri importanti testi polemici: una confutazione degli errori attribuiti a Sydrach Simpson, originariamente collegata a una controversia sorta nell'Università di Cambridge nel 1653; una testimonianza contro i gradi accademici in teologia; considerazioni su Lutero e, infine, The Right Reformation of Learning, Schools and Universities. L'edizione del 1699 consta bibliograficamente di [10], 192 pagine ed è registrata come Wing D934.

MARKET VALUE
Edizione non comune e di notevole interesse per collezionisti di puritanesimo, Guerra Civile inglese, nonconformismo, storia religiosa e storia dell'Università di Cambridge. Per questo esemplare, tenendo conto soprattutto delle condizioni della legatura ma anche dell'interessante provenienza manoscritta: Valore commerciale indicativo: €300–400.

PHYSICAL DESCRIPTION AND CONDITION
Legatura coeva in piena pelle. Piatti fortemente sfregati, con abrasioni e perdite superficiali. Dorso molto usurato con ampie perdite del rivestimento, nervi e struttura della cucitura esposti. Cerniere indebolite e legatura complessivamente fragile. Internamente carta con naturale brunitura, macchie, fioriture fisiologiche e normali tracce d'uso. Segnalato worming al margine interno da G1 a K3, nella parte inferiore. Il foglio G4 presenta un difetto della carta al margine inferiore esterno che interesa una nota stampata. Di particolare interesse la provenienza: al contropiatto anteriore è applicata una grande etichetta manoscritta “Edward Smith His Book. 1708.” Nei libri antichi, con una storia plurisecolare, possono essere presenti alcune imperfezioni, non sempre rilevate nella descrizione. Esta inserción contiene Visualizzazioni AI. Las imágenes forman parte integrante de la descripción. Pp. (4); X nn. 192.

FULL TITLE AND AUTHOR
The Tryal of Spirits both in Teachers and Hearers.
London, Printed and Sold by T. Sowle, [1699].
William Dell.

CONTEXT AND SIGNIFICANCE
The Tryal of Spirits nace en el clima excepcionalmente turbulento de la revolución inglesa, cuando la autoridad de la Iglesia, de las universidades y de las estructuras tradicionales del saber era objeto de una crítica radical. Dell sostiene que la verdadera autoridad del predicador no deriva principalmente de títulos académicos, ordenación o cultura humanística, sino de la autenticidad de su experiencia espiritual y de la conformidad con la palabra de Dios. La polémica afecta directamente a Cambridge. En la obra se incorpora de hecho una respuesta a las posiciones expresadas por el teólogo independiente Sydrach Simpson durante el Commencement de 1653. Dell cuestiona la equiparación de las universidades con las antiguas “schools of the prophets” y cuestiona radicalmente la idea de que el aprendizaje humano constituya una preparación necesaria para la comprensión y enseñanza del Evangelio. El volumen es, por tanto, no solo una obra religiosa, sino un documento significativo de la discusión del siglo XVII sobre la libertad de conciencia, la autoridad eclesiástica y la función misma de las universidades.

BRIEF BIOGRAPHY OF THE AUTHOR
William Dell (ca. 1607–1664) fue clérigo, predicador y una de las voces más radicales del protestantismo inglés durante la Guerra Civil y el Commonwealth. Fue capellán del ejército parlamentario y se convirtió en Master del Gonville and Caius College de Cambridge. Las fuentes bibliográficas contemporáneas a la edición lo presentan en la portada como “Minister of the Gospel and Master of Gonvil and Caius College in Cambridge”. Sus posiciones se situaban en los márgenes de la ortodoxia religiosa de la época: atacó el clericalismo, defendió una concepción fuertemente espiritual de la Iglesia y mostró simpatía por diversos ambientes nonconformists. Esta radicalidad convierte a Dell en una figura particularmente interesante para comprender el universo religioso y político de la Inglaterra cromwelliana.

PRINTING HISTORY AND CIRCULATION
The Tryal of Spirits apparve por primera vez en 1653, en pleno del Commonwealth. La Folger Shakespeare Library conserva y describe esta primera edición, en la cual ya están presentes la polémica contra Sydrach Simpson y las reflexiones sobre la instrucción universitaria. Una edición posterior apareció en 1660, año de la Restauración monárquica. El ejemplar aquí propuesto pertenece a la tercera edición, London, T. Sowle, [1699], publicada casi medio siglo después de la primera aparición de la obra. La persistencia editorial del texto demuestra su importancia en ambientes no conformistas ingleses. Particularmente significativa es la impresora Tace Sowle (1667–1749), una de las más importantes tipógrafas y libreras ligadas a la comunidad quacresa londinense. El catálogo editorial conservado al final del volumen documenta directamente el entorno librario nonconformista en el cual esta nueva edición de Dell se comercializaba.

BIBLIOGRAPHY AND REFERENCES
Wing, Donald Goddard, Short-Title Catalogue of Books Printed in England, Scotland, Ireland, Wales, and British America, 1641–1700: D934.
ESTC: R27292.
Folger Shakespeare Library, The Tryal of Spirits both in Teachers and Hearers, London, T. Sowle, [1699], [10], 192 pp.
Folger Shakespeare Library, edizione originale, The Tryal of Spirits both in Teachers & Hearers, 1653.
Early English Books Online (EEBO), riproduzione dell'esemplare della British Library dell'edizione londinese del 1699.
Wing D934 – London, Tace Sowle, [1699], 8vo.