Washington Irving; Arthur Rackham - Rip Van Winkle - 1906

Rip Van Winkle, de Washington Irving

Colación completa de las 50 láminas y del frontispicio.

Publicada en 1819 dentro de la recopilación "The Sketch Book of Geoffrey Crayon", esta nouvelle narra la historia de un modesto aldeano de las montañas Catskill que, tras compartir la bebida de personajes misteriosos encontrados en el bosque, se queda dormido y no despierta hasta veinte años más tarde, encontrándose a su regreso en un mundo transformado por la Revolución Americana. Inspirada en leyendas germánicas, en particular la de Peter Klaus, Irving traslada este motivo folclórico europeo al escenario colonial holandés del estado de Nueva York, dando origen a uno de los primeros relatos estadounidenses en conocer un éxito internacional y a consolidarse como un texto fundacional de la literatura de los Estados Unidos.

La ilustración que acompaña esta edición se debe a Arthur Rackham, cuya versión inglesa, publicada en Londres por Heinemann en 1905, constituyó la primera obra enteramente ilustrada por el artista en aparecer en tiraje de lujo numerado; las acuarelas originales, expuestas en la Leicester Gallery, llamaron la atención de J. M. Barrie, quien encargó de inmediato a Rackham la ilustración de Peter Pan. La edición francesa aquí presentada, publicada por Hachette en París en 1906, reproduce al pie de la letra el cartonnage y las ilustraciones de la original inglesa, un año después de su aparición.

Washington Irving (1783-1859), nacido en Nueva York, fue el primer escritor estadounidense en alcanzar un reconocimiento verdaderamente internacional, compaginando una carrera literaria y diplomática que lo llevó hasta el cargo de ministro de los Estados Unidos en España. Además de Rip Van Winkle y La Leyenda de Sleepy Hollow, dejó biografías de Cristóbal Colón y de George Washington.

Arthur Rackham (1867-1939), por su parte, se impuso como el ilustrador británico más célebre de la Edad de Oro del libro ilustrado eduardiano, reconocible por su trazo a plumilla realzado con acuarela, que combina gracia y extrañeza inquietante, desplegado, entre otros, para Alicia en el País de las Maravillas, los Cuentos de los Hermanos Grimm y el ciclo de El Anillo de Wagner.

París, Hachette et Cie, 1906; primera edición francesa; in-4, X-69 páginas, seguidas de cincuenta láminas a color fuera de texto, embozadas bajo serpientes legendadas, con un frontispicio. Encuadernación en buen estado, signos de frotamiento en la cubierta, que también presenta algunas manchas. El borde de las páginas de texto es de un verde ligeramente más claro que el de las láminas (debido a la fabricación), y el borde inferior está desollado. Hay una antigua mancha de agua cerca de la esquina superior del borde lateral de las dos páginas de guarda anterior. Desengrapado parcial de la página de título y de la serpiente del frontispicio. Sepioluras esparcidas, principalmente en las primeras y últimas páginas, así como en las serpientes. Las láminas se conservan bien. No hay grafitis ni anotaciones. Pequeña deshilachadura de lectura en la parte superior de la página 15 (2 cm).