Ferdowsi - Shahnameh - Ferdowsi - 1590

Una atractiva página de manuscrito iluminado, en papel hecho a mano espolvoreado con oro, de una copia del Shahnameh (Libro de los Reyes) del siglo XVI, probablemente escriba en Cachemira, y redactada en una alta calidad de 'nastaliq'. El folio consta de cuatro columnas iguales de escritura. Un único 'Surah' decorativo iluminado escrito en escritura Thuluth (blanca) dentro de un cartucho dorado, que contiene adornos arabescos florales, se extiende a través de las dos columnas centrales. Marcapáginas florales en azul celeste y dorado y un marco en azul encierran el Surah.

Los divisores de las columnas son patrones relativamente simples de formas de rombos rojas y blancas conectadas por finas líneas negras sobre oro. Todo ello está enmarcado por una cantidad extraordinariamente grande de columnas lineales en múltiples colores, que incluyen rojo, azul, verde y tonos dorados. Esto, junto con el hecho de que toda la página está ligeramente espolvoreada con oro, indicaría su importancia.

El pasaje de este folio parece pertenecer a uno de los ciclos narrativos reales que involucran a un rey llamado Bahram y trata sobre un mensaje o despacho hacia o desde el rey, un recurso a menudo utilizado para avanzar la trama en la narración entre gobernantes, generales y mensajeros.

El Shahnameh, Libro de los Reyes, es una epopeya compuesta por el poeta iraní Hakim Abul-Qasim Mansur (más tarde conocido como Ferdowsi Tusi). En su forma original, el Shahnameh contiene 62 historias, contadas en 990 capítulos con 50.000 pareados rimanados. Está dividido en tres partes: las edades míticas, heroicas e históricas. La edición ad hoc por parte de copistas posteriores, así como errores, ha dado como resultado que cada manuscrito existente sea diferente en contenido y longitud —longitudes que van desde menos de 50.000 hasta alrededor de 60.000 versos.

Ferdowsi inició la composición en 977 d.C., cuando Irán oriental estaba bajo el dominio Samaní. Le llevó treinta y tres años completar su epopeya (1010 d.C.), para entonces el control de Irán oriental había pasado a los Ghaznavíes turcomanos. El Shahnameh fue escrito en persa clásico cuando la lengua emergía de sus raíces media Pahlavi, y en una época en que el árabe era el idioma preferido de la literatura. Como tal, Ferdowsi es visto como un héroe nacional iraní que reavivó el orgullo por la cultura y la literatura iraníes, y que estableció el persa como un idioma de belleza y sofisticación. Ferdowsi escribió: