Michael Lesy - Wisconsin Death Trip - 1973

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IMPORTANTE LIBRO FOTOGRÁFICO AMERICANO, mencionado aquí:
- Andrew Roth, The Book of 101 Books, páginas 222 y 223
- Martin Parr, Gerry Badger, The Photobook, A History, volumen 2, páginas 216 y 2017

VERDERA PRIMERA IMPRESIÓN AMERICANA DE 1973 (no confundir con las ediciones posteriores de 1990 y 2000).

"Michael Lesy’s Wisconsin Death Trip es una de las obras más interesantes surgidas de la redescubierta de la fotografía vernacular de los años setenta. El libro estaba adelantado a su tiempo, no porque fuera una colección publicada de fotografías vernaculares del siglo XIX—muchas publicaciones ya hacían eso— sino por la actitud de Les hacia su material. Miraba las fotografías de Charles Van Schaick, tomadas entre 1890 y 1910 en la ciudad de Black River Falls, Wisconsin, de una manera que predecía el postmodernismo. Decir que las veía con escepticismo sería exagerar, pero ciertamente no las tomaba al valor facial, y las trataba de forma proactiva en lugar de reactiva, es decir, como un recurso creativo."
(Martin Parr, Gerry Badger)

"Van Schaick fue un fotógrafo típico de un pequeño pueblo americano, documentando eventos locales y rituales de paso: nacimientos, matrimonios, graduaciones, muertes, aperturas de tiendas y fiestas. Lesy reproduce una selección de estas imágenes típicas junto con informes de periódicos locales y otros escritos, principalmente los despachos de Frank y George Cooper para el Badger State Banner, para ir formando una imagen de la América rural a finales del siglo XIX.
El escenario que emerge es deprimente: parece un recuento interminable de asesinatos, violencia doméstica, suicidios, accidentes y caos general. Durante la década de 1890 no solo eran los duros inviernos y la soledad de la vida rural los que afligían a la sociedad rural estadounidense; era la crisis provocada por una depresión casi tan grande como la de los años 30, a medida que Estados Unidos pasaba por el doloroso proceso de pasar de una economía en gran parte agraria a una industrial. No es sorprendente, por tanto, que Wisconsin de Les aparezca poblado por psicópatas disfuncionales que, si no mataban a otros, se suicidaban.
Afirmar que este es el Wisconsin de Les es totalmente apropiado, ya que el punto de su libro es una cuestión de selectividad. Aunque no es exactamente una foto-novela, Wisconsin Death Trip es una ficción, no sociología ni historia. Sin embargo, eso no significa que los hechos descritos aquí sean irreales. El rural Wisconsin de los años 90 era un lugar desesperado, con bandas de mendigos desempleados causando estragos en el campo. Les está demostrando —y de nuevo esto es un impulso posmoderno— que las fotografías y los reportes escritos son anunciadores selectivos de la verdad. Demuestra, sobre todo, que la historia, por muy persuasivos que sean los términos en los que se presenta, es parcial."
(Martin Parr, Gerry Badger)

Pantheon Books. Una división de Random House, Nueva York. 1973. Primera edición, primera impresión.

Tapa blanda. 280 × 215 mm. 262 páginas. 154 fotografías en blanco y negro y fotomontajes y 9 ilustraciones en blanco y negro. Diseño de portada por Kenneth Miyamoto. Prólogo de Warren Susman. Introducción y conclusión por Michael Les. Extractos de archivos municipales y periódicos. Fotografías de Charles van Schaick. Secuenciación y fotomontajes por Michael Lesy. Diseño por Stevan A. Baron. Texto en inglés.

Condición:
El libro por dentro está fresco e impecable; limpio, sin manchas de óxido y sin marcas de propietarios anteriores (solo la primera página del prólogo con subrayados). Exterior con cubiertas y lomo bien conservados, no arrugados (como suele ocurrir); ligeramente usado, con rozaduras marginales en las esquinas, en los bordes y en la parte superior e inferior del lomo, mejor de lo habitual y sin defectos notables. En conjunto, condición excelente.

Importante libro fotográfico americano clásico de Michael Lesy.

"Michael Lesy's Wisconsin Death Trip es un libro excéntrico, audaz y frecuentemente molesto que su autor denomina 'tanto un ejercicio de la historia como un experimento de alquimia'. Originalmente presentado como la tesis doctoral de Lesy en Rutgers, el libro es también tanto un documento de su época como una reflexión sobre el pasado. A principios de los años 70, cuando toda la sabiduría recibida estaba sujeta a una interrogación escéptica, la reevaluación imaginativa y radical del registro histórico de Lesy se convirtió en un libro de culto en los campus, al igual que Understanding Media de Marshall McLuhan casi una década antes. Tomando principalmente de un archivo de 3.000 imágenes (seleccionadas de 30.000 negatives de vidrio) tomadas por el fotógrafo de la localidad Charles Van Schaick y de informes periodísticos primero impresos en el Badger State Banner, Lesy presenta un intrincado patchwork de hechos y ficción cuyo nexo maldito es la comunidad de Black River Falls entre 1890 y 1910. Lesy aborda el material como lo haría un novelista o un New Journalist, complementando las concisas noticias del Banner con observaciones de "dos criaturas míticas", un historiador de la ciudad y un chismoso local, y extractos de Main Street, Spoon River Anthology y otros textos relevantes. En esta versión coloridamente subjetiva de los hechos, sin embargo, las noticias casi siempre son malas. Ítem tras ítem reporta suicidios, asesinatos, epidemias, incendios, incestos, muertes infantiles, casas embrujadas, bandas de mendigos rapaces, serpientes monstruosas en el lago. Parece que todo Wisconsin quedó sumido en un estado de histeria —una manía casi inexplicable por la mención ocasional de cierres mineros y desempleo general o por las conclusiones elegantemente, si poco persuasivas, de Lesy. (Entre ellas: '[La] verdad era que... el sistema socioeconomic de Estados Unidos no solo era tan malo como un truco de espectáculo secundario, era peor, era una trampa', y 'La paranoia era la visión clara que el campo ofrecía a sus fracasos') Las fotografías no son mucho más convincentes, pero tienen cierta fascinación mórbida.
Van Schaick no fue un visionario de pueblo pequeño no descubierto como Disfarmer, pero sí mucho más versátil que el fotógrafo del estudio de Arkansas, y Les incluye sus fotos de grupos escolares, escenas rurales, bodegones, fiestas, fachadas comerciales, e incluso un desnudo masculino musculoso entre el abanico esperado de retratos formales e informales. Pero como el libro está habitado por la muerte, las fotos de los vivos quedan enmarcadas y ensombrecidas por imágenes de bebés muertos en sus ataúdes, de coronas memoriales extravagantes y de moribundas o enfadadas. La decisión de Les de collage y manipular algunas de estas imágenes, a menudo simplemente duplicándolas como si fueran un espejo, está en consonancia con su enfoque hacia el otro material histórico aquí presente, que es decir, a la vez respetuoso y fantasioso. Algunos lo llamarían rápido y suelto."
- Andrew Roth -