Huxam - Aere et Morbis Epidemicis - 1773

CUANDO EL CLIMA SE CONVIERTE EN ENFERMEDAD: HUXHAM Y EL NACIMIENTO DE LA METEOROLOGÍA MÉDICA
RESUMEN
Rara edición veneziana de 1773 de uno de los tratados setecentistas más interesantes sobre la relación entre clima, entorno y epidemias. John Huxham recoge y compara observaciones meteorológicas realizadas en Plymouth con el curso de las enfermedades epidémicas, registrando temperatura, presión, vientos, lluvias y variaciones estacionales. El volumen representa un antecedente importante de la epidemiología ambiental moderna y de la climatología médica. Acompaña, con su propio ojo, el Opusculum de Morbo Colico Damnoniensi, dedicado a la célebre “Devonshire colic”, epidemia posteriormente reconocida como intoxicación por plomo. Ejemplar particularmente genuino, en rústica coetánea y en barbe, con la bella tabla fuera de texto que ilustra una rosa de los vientos.

POR QUÉ COMPRAR
METEOROLOGÍA MÉDICA TEMPRANA – Huxham estuvo entre los protagonistas de la sistematización de las observaciones sobre la influencia del aire y de las condiciones atmosféricas en la difusión de las enfermedades.
EPIDEMIOLOGÍA ANTES DE LA EPIDEMIOLOGÍA – Las observaciones anuales llevadas a Plymouth constituyen un importante ejemplo setecentista de correlación sistemática entre datos meteorológicos y fenómenos epidémicos.
DEVONSHIRE COLIC – El volumen también contiene el célebre tratado sobre la colica del Devonshire, enfermedad más tarde identificada por George Baker en 1767 como intoxicación por plomo procedente del sidra contaminado.
UNCUT PERIOD COPY – Ejemplar en rústica editorial/coetánea, sin recortar, con márgenes muy amplios y bordes característicos en barbe, elemento especialmente interesante para el coleccionista.

VALOR DE MERCADO
La edición veneziana de 1773 no pertenece a las primeras ediciones inglesas, pero es bibliográficamente interesante por la difusión italiana de la obra y por la presencia del diagrama meteorológico. Para este ejemplar, completo con la tabla y conservado en sugestiva rústica coetánea en barbe, aunque con evidente fragilidad de la cubierta, se considera razonable una franja de mercado antiquario de aproximadamente €280–400.

DESCRIPCIÓN FÍSICA Y CONDICIÓN
Rústica coetánea en cartón rústico, no recortada, con papel en barbe. Lomo con desgaste, pequeñas hendidas y residuos de antigua etiqueta; cubiertas con pliegues, abrasiones y faltantes marginales, especialmente a lo largo de los bordes. Pág. 162, más 2 no numeradas según el ejemplar descrito; numeración continua. Tabla fuera de texto grabada en antiporta que representa una rosa de los vientos con indicaciones de los puntos cardinales y de los vientos, perfectamente funcional para la estructura médico-meteorológica del tratado. Portada con adorno xilográfico. Presentes manchas ocasionales, manchas fisiológicas y pequeños desgarros marginales, sin pérdida sustancial de texto. En la pág. 132 termina la sección principal; sigue con su propio ojo el Opusculum de Morbo Colico Damnoniensi. En la pág. 162 aparece FINIS TOMI PRIMI; también sigue el texto de autorización veneciana “Noi Riformatori dello Studio di Padova”, fechado 19 de noviembre de 1763. En los libros antiguos, con una historia plurianual, pueden estar presentes algunas imperfecciones, no siempre señaladas en la descripción. Esta inserción contiene Visualizaciones AI. Consulte las fotografías originales para verificar las condiciones reales del objeto. Las imágenes forman parte integrante de la descripción. Pp. 36; 162; 2nn.

TÍTULO COMPLETO Y AUTOR
Observationes de Aere et Morbis Epidemicis.
Venetiis, 1773, apud Laurentium Basilium.
John Huxham.

CONTEXTO Y SIGNIFICANCIA
Huxham pertenece a esa generación de médicos del siglo XVIII que buscó transformar la medicina de disciplina descriptiva a ciencia basada en la observación sistemática. Durante años registró en Plymouth condiciones atmosféricas, dirección de los vientos, temperatura, presión, lluvias y variaciones estacionales, comparando estos datos con la aparición e intensidad de fiebres, viruela, enfermedades respiratorias y otras epidemias. Este método es particularmente moderno porque pone en relación ambiente y enfermedad a través de series temporales regulares, anticipando en forma aún pre-estadística temas centrales de la epidemiología ambiental. Wellcome clasifica de hecho la obra bajo los temas Disease Outbreaks, Climate y Medical Topography, subrayando su naturaleza interdisciplinaria. Interesante es especialmente la tabla meteorológica que representa la rosa de los vientos. No constituye un simple elemento decorativo, sino que visualiza el sistema de orientación atmosférica utilizado por el autor para interpretar las condiciones climáticas. La obra conserva además gran interés para la historia de la toxicología a través del Opusculum de Morbo Colico Damnoniensi, dedicado a la dolorosa colica endémica del Devonshire. Huxham observó la relación entre la enfermedad y el consumo de sidra, sin embargo no identificó correctamente su causa; fue George Baker, en 1767, quien demostró que el responsable era el plomo presente en los utensilios utilizados para producir y conservar la sidra.

BREVE BIOGRAFÍA DEL AUTOR
John Huxham nació en 1692 y murió en 1768. Médico inglés activo principalmente en Plymouth, fue Fellow de la Royal Society y uno de los más importantes observadores clínicos ingleses del siglo XVIII. Su fama está ligada especialmente a las investigaciones sobre enfermedades epidémicas, a la meteorología médica, al escorbuto y a la colica del Devonshire. A lo largo de su actividad Huxham recolectó sistemáticamente observaciones meteorológicas y clínicas durante muchos años, convencido de que el estado de la atmósfera ejercía una influencia significativa sobre la aparición y difusión de las enfermedades. Fue también autor de De Scurbuto y de importantes observaciones sobre las enfermedades de la garganta; su descripción de formas de parálisis del paladar asociadas a infecciones faríngeas graves se considera particularmente significativa en la historia de la medicina.

HISTORIA DE LA IMPRESIÓN Y CIRCULACIÓN
La primera edición latina de Observationes de aëre et morbis epidemicis apareció en Londres en 1739, publicada por S. Austen. Comprendía las observaciones de 1728 a 1737 y el De Morbo Colico Damnoniensi. Wellcome registra una colación de [4], XXX, 161, 38, [6] páginas y una tabla plegada. La obra obtuvo rápidamente nuevas ediciones y traducciones. Una traducción al inglés apareció en Londres entre 1759 y 1767 en dos volúmenes, señal del interés suscitado por el planteamiento médico-meteorológico de Huxham. La edición veneziana de 1773 está registrada por Wellcome como Editio Secunda Veneta, publicada “Venetiis, apud Laurentium Basilium”, testimonio de la fortuna de la obra también en la cultura médica italiana. Ese mismo año también apareció una edición londinense en tercera edición, señal de la persistente circulación del texto a más de treinta años de la primera publicación. El De Morbo Colico Damnoniensi nace de observaciones realizadas ya en los años veinte del siglo XVIII. La Royal Society conserva un manuscrito relativo a una epidemia de colica dolorosa ocurrida en 1724, testimonio adicional de la larga gestación de las investigaciones de Huxham.

BIBLIOGRAFÍA Y REFERENCIAS
Wellcome Collection, Observationum de aere et morbis epidemicis… Su accedit Opusculum de morbo colico Damnoniensi, Venezia, Laurentium Basilium, 1773, Editio Secunda Veneta.
Wellcome Collection, Observationes de aëre et morbis epidemicis, London, S. Austen, 1739; referencia GM 2093; ESTC T53092.
Wellcome Collection, Observations on the Air and Epidemic Diseases, London, 1759–1767; ESTC N10131.
Folger Shakespeare Library / ESTC, Observationes de aëre et morbis epidemicis, London 1773, Editio tertia; ESTC N10111.
Royal Society Archives, Account of an epidemy of painful colic which occurred in 1724 by John Huxham of Plymouth, RBO/13/74.
Garrison-Morton, Medical Bibliography, n. 2093.
Oxford Dictionary of National Biography / Dictionary of National Biography, voce John Huxham.
NLM / repertori di storia della medicina, voci relative a Huxham, epidemiologia, meteorologia medica e Devonshire colic.
WorldCat, cataloghi collettivi internazionali, ricerca per John Huxham e Observationes de aëre et morbis epidemicis.
CERL Heritage of the Printed Book Database, ricerca per autore, titolo e luogo di stampa.
Gonnelli Casa d’Aste, lotto comprendente Observationes de aëre et morbis epidemicis, Napoli 1765, aggiudicato in lotto multiplo a €113.
Catawiki, Huxham Joanne, De Aere et Morbis Epidemicis, Venezia 1773, stima €200–250.