Paul Bonnetain - L'Extrême Orient - 1892

BONNETAIN (Paul). El Extremo Oriente. París, Librerías-Imprentas Unificadas (antigua casa Quantin), May & Motteroz, [1892]. 1 volumen de gran octavo, 521 p., encuadernación de la editorial en percalina roja con cantos biselados, la primera guarda ornada con una placa en oro y negro (pagoda, jugadora de shamisen en medallón, arco monumental, pines, bambúes y monte Fuji, título en un cartucho colgante), lomo liso ornamentado, bordes dorados. Nuevo tiraje de la edición publicada por Quantin en 1887 en la colección «El mundo pintoresco y monumental». La fecha de 1892 figura al final del lomo.

Paul Bonnetain (1858-1899), novelista naturalista revelado por el escándalo de Charlot se divierte (1883), partió en 1884 como corresponsal del Figaro ante el cuerpo expedicionario del Tonquín. De él surgieron Au Tonkin (1885) y L'Opium (1886), luego se desenvolvió en la administración colonial, en Laos y después en el Sudán, y murió en África occidental. L'Extrême Orient es la síntesis de esa experiencia: mezcla de relato de viaje, geografía e historia colonial.

La obra se abre con la travesía «De Marsella a Singapur» y se divide luego en tres libros. El Libro I, «La Indochina», trata de Birmania y la península de Malaca, de Siam, de Camboya y Laos, de Saigón y del interior, de la población de Cochinchina (razas y costumbres), de la administración y la defensa de la colonia y de Annam. Termina con Tonkín hasta 1875, de 1875 a 1885 y con el «Tonquín pintoresco». El Libro II, «El Imperio chino», conduce desde el Petchili (Tientsin, Pekín) hasta Cantón, por Hong Kong y Macao, la isla de Ha-Nam y Fou-tcheou, hasta Kelung (Formosa). El Libro III, «Japón», aborda la geografía del país, su historia y sus religiones, el arte y la literatura japoneses.

El texto está abundantemente ilustrado con imágenes de la naturaleza o documentos fotográficos, dentro y fuera del texto, que hacen de esta obra una pieza notable desde el punto de vista iconográfico.

Ouvrage épais et lourd pour une reliure fragile, reliure légèrement frottée avec de petites usures ou de légères traces, première charnière faible avec papier de garde fendu (mais aucune rupture de ficelles), papier industriel uniformément jauni, autres défauts mineurs.