Nicolas Lemery - Traité universel des drogues simples - 1723

LEMERE (Nicolas). Tratado universal de las drogas simples, ordenadas alfabéticamente. París, Laurent d'Houry, 1723. 1 volumen folio pequeño (in-4), [8] h. (título, prefacio), 922 p., [22] h. (tablas), 25 planchas grabadas en talla-dura fuera de texto, cuero marrón de la época, lomo a nervios ornamentado con cajones dorados. Tercera edición.

Nicolas Lemery (1645-1715) fue un farmacéutico normando y protestante, obligado a abjurar tras la revocación del Edicto de Nantes, y luego miembro de la Academia Real de Ciencias. Es autor del célebre Cours de chymie (1675), que ayudó a separar la química de la alquimia hermética. El Tratado, publicado en 1698 como complemento de su Pharmacopée universelle, fue reeditado tras su muerte.

Las drogas de los tres reinos (animal, vegetal y mineral) se clasifican por orden alfabético de su nombre en latín. Cada artículo da los sinónimos, el origen, la elección, los «principios» y las virtudes de la droga. La prefacio advierte a boticarios y drogueros contra las falsificaciones de los comerciantes. Varios artículos versan sobre sustancias exóticas: el opio, del que Lemery afirma que los turcos lo guardan para sí como el «verdadero» y solo exportan la meconina, o la papaya de América, descrita a partir de Pison. El vocabulario de los «principios» (flegma, aceite, sal) prolonga la tradición sabian y paracelsiana, que Lemery readapta como químico. Cada plancha consta de dieciséis viñetas. Muestran, entre otros, las resinas y gomas (acrí, copal, gutta, lac, manna, sagapenum, croton, tacamahaca, adragante, sandaraca) y la materia médica animal (bezoaro, castor, manatí, hipopótamo, cabra del musk, civeta, víbora, ñandú). Ex-libris manuscrito « Lafargue » en la portada, otro tachado.

El libro interesa la historia de la farmacia y de la química, pero también es una herramienta de consulta concreta. Su doble nomenclatura latina y francesa permite identificar los nombres antiguos de plantas, gomas y minerales. Sirve así a los practicantes de la herboristería y la fitoterapia, a los perfumistas y aromaterapeutas, a los restauradores y pintores que aún utilizan copal, sandaraque o goma-laca, y a los historiadores de las especias y del comercio colonial.

Ejemplar en estado medio: encuadernación rozada, esquinas desafiladas, título ausente, mancha constante, a veces poco visible pero especialmente perceptible en las planchas (ver fotos), las planchas están unidas en desorden, pequeños desgarros en varios folios sin pérdida, algunas manchas y otros defectos menores. Si el ejemplar no conviene a un bibliófilo exigente, la encuadernación es sólida y se presenta como un buen ejemplar de trabajo en encuadernación de época y completo del texto y de las planchas.