Vertot - Révolutions de Portugal - 1768

VERTOT, René Aubert de (Abbé)
Révolutions de Portugal.
Nouvelle édition, revue & augmentée.

À Paris, chez Durand, neveu, rue S. Jacques, à la Sagesse, 1768.

L’ouvrage est orné d’un frontispice gravé hors-texte représentant une scène de la révolution portugaise et d'un superbe tableau généalogique dépliant (face à la page 34) figurant l'arbre généalogique des prétendants à la couronne sur fond allégorique.

Publiée pour la première fois à la fin du XVIIe siècle, cette œuvre majeure de l'abbé de Vertot (1655–1735) connut un immense succès européen grâce au style dramatique, fluide et érudit de son auteur. L’ouvrage relate le coup d’État de 1640 qui mit fin à soixante ans de domination espagnole et rétablit la maison de Bragance sur le trône du Portugal, avec Jean IV à sa tête.

Cette édition de 1768, parue chez Durand, s'impose par la qualité de son impression et la présence de ses superbes illustrations gravées, témoins du goût des bibliophiles des Lumières pour l'histoire politique narrée comme un grand roman dramatique.

Bel exemplaire dans sa reliure en veau marbré de l'époque. Coiffes et coins légèrement usés d'usage, mors solides, intérieur très frais, enrichi du frontispice et de la planche généalogique dépliante complète et bien conservée.

L'abbé de Vertot était célèbre pour sa plume incisive et son sens du romanesque historique, au point de sacrifier parfois la rigueur archivistique à l'efficacité dramatique. On raconte qu’un jour, alors qu’un correspondant lui envoyait enfin des documents originaux et inédits pour rectifier le récit d'un de ses sièges célèbres, l'abbé repoussa les manuscrits en s'exclamant : « Mon siège est fait ! » (une formule devenue proverbiale en français).
Bien que Vertot n'ait jamais mis les pieds au Portugal, ses Révolutions étaient si captivantes qu'elles devinrent le manuel de référence des diplomates et le livre de chevet de nombreux grands collectionneurs du XVIIIe siècle, fascinés par le souffle épique qu'il insufflait aux soubresauts de l'histoire européenne.