Emile Zola et al. - Les victimes du devoir - 1884

Folleto de recaudación de fondos ilustrado y escaso — e incluir quizá la primera referencia de Zola a los acontecimientos de su obra fundamental, Germinal.

Primera edición, vinculada con la creación de la 'Caisse des victimes du devoir', y una gran fête benéfica celebrada los días 7 y 8 de junio de 1884 en el Bois de Boulogne, París. El evento tenía como objetivo recaudar fondos para una Caisse des victimes du devoir, destinada a ayudar a las personas heridas al realizar actos de devoción o servicio público, y a las familias de quienes perdieron la vida. El fondo se formalizó al año siguiente, en 1885.

Aquellos «victimes du devoir» incluían a personas como bomberos, agentes de policía, mineros y otros que habían puesto en riesgo sus vidas al servicio de los demás. Esto formaba parte de una cultura de heroísmo cívico y filantropía pública a finales del siglo XIX.

La edición, con su cubierta ilustrada a color, contiene:
- Dibujos de ilustradores contemporáneos de renombre.
- Reproducciones de obras de arte.
- Poemas y cartas de apoyo.
- Material publicitario relacionado con los actos de recaudación de fondos.

No hemos encontrado copias a la venta ni registro en WorldCat. La única copia que podemos encontrar se halla en la Bibliothèque historique de la Ville de Paris. Esta copia nunca ha sido encuadernada (y, por tanto, está suelta en hojas).

10 hojas (20 páginas) con numeración irregular, [i], 2-3, [4-5], 6-7, [8-9], 14-15. [16-17], 18-19, [20]. + cubiertas, páginas.

Parece que se trata quizá de una edición barata de la obra principal. Aunque la paginación indica una carencia de páginas, de hecho, en la otra copia que tenemos hay varios huecos en blanco que no están presentes aquí. Parece ser que la diferencia radica en la ausencia de una hoja que mostrara el programa del acto benéfico, una ilustración central y una hoja de anuncios. Nos preguntamos si se trata de una copia vendida tras el día, y por tanto que no requería el programa.

Hay una cubierta a todo color, seguida de reproducciones a página completa de obras de arte, y una serie de cartas y poemas de apoyo. Incluye una breve carta de Émile Zola. Esta relata su encuentro con un minero que había rescatado a sus compañeros, inmortalizado en «Germinal» al año siguiente. Zola había visitado la «Compagnie des mines d’Anzin» durante una gran huelga que comenzó en febrero de 1884 y duró 56 días. Esto significa que Zola debió haber estado de visita en febrero o marzo. Zola inició la obra Germinal en abril de 1884. Este folleto se imprimió a finales de mayo de 1884. No podemos encontrar una referencia anterior de las visitas de Zola a las minas, por lo que estamos seguros de que esta fue la primera mención que hizo de los mineros y sus luchas. La serialización de Germinal comenzó en noviembre de 1884.

41 x 31 cm

Se trata de una publicación ilustrada de gran formato y carácter único, producida para fines benéficos

En febrero de 1884 estalló una huelga en las minas de Anzin, en el norte de Francia, que duró 56 días. Mientras aún ocurría, Émile Zola viajó a Anzin a finales de febrero y principios de marzo de 1884 para investigar su próxima novela. Bajó a una galería, habló con mineros y llenó cuadernos.

Un mes más tarde, en abril de 1884, comenzó a escribir Germinal, su gran novela sobre una huelga minera. Fue serializada desde noviembre de 1884 y publicada como libro en 1885.

Entre tanto, en junio de 1884, este folleto benéfico imprimió una breve carta de Zola sobre un minero que conoció y que había rescatado a sus compañeros. Este es uno de los comentarios publicados más tempranos de Zola sobre los mineros, impreso mientras Germinal estaba siendo escrito.

También contribuían Théodore de Banville y Paul de Cassagnac, entre muchos otros.