George Keate - Relation des îles Pelew - 1788

Esta edición original francesa de 1788 de la relación de las islas Pelew por George Keate constituye un testimonio valioso de los primeros contactos entre los europeos y las poblaciones del Pacífico occidental.

KEATE (George).
Relación de las islas Pelew, situadas en la parte occidental del océano Pacífico; compuesta a partir de los diarios y comunicaciones del Capitán Henri Wilson, y de algunos de sus oficiales, que en agosto de mil setecientos ochenta y tres naufragaron allí en el Antelope, buque-aa de la Compañía de las Indias Orientales.
Traducido del inglés, por George Keate, Escudero, Miembro de la Real Sociedad y de la de Antiquaires.
En París, en Le Jay, librero / Maradan, librero, 1788.
2 volúmenes in-8 (12,50 x 19,50 cm) con colación: Tomo I: xvj, [2], 282 páginas; Tomo II: [4], 274 páginas, [3] f. (tablas y aprobación).

Edición original de la traducción francesa, adornada con un espléndido retrato del capitán Henri Wilson en frontispicio, de una gran carta desplegable de las islas Pelew y adyacentes, y de espléndidas láminas fuera de texto grabadas en talla-dura a partir de los dibujos de A.W. Devis (retratos de Abba Thulle y de personalidades locales, escenas de vida y vistas topográficas).

Encuadernación de la época en media piel, lomo liso y sin garnitura. Piedras cartón. Desgastes. Interior bien conservado. Una gran carta y muy bellas gravuras. Faltan algunas láminas. Todas las láminas están en fotografía.

Este testimonio excepcional relata la odisea de la tripulación del Antelope, naufragada en tierras entonces desconocidas para los europeos. La obra tuvo un importante eco filosófico y literario, ofreciendo una de las primeras miradas documentadas sobre una sociedad isleña del Pacífico.

Durante la aparición de la obra en Inglaterra y luego en Francia, el joven príncipe Lee Boo, hijo del rey de los Pelew, fue llevado a Londres por el capitán Wilson para ser presentado en la corte de George III y para estudiar las costumbres británicas. Su elegancia y curiosidad causaron sensación en los salones londinenses, hasta el punto de que la aristocracia se apresuró a admirarlo. Tragicamente elevado por la viruela unos meses más tarde, su muerte conmovió profundamente al público, convirtiendo instantáneamente el libro de Keate en una obra muy buscada por los bibliófilos deseosos de adquirir ejemplares completos de sus cartas y láminas.