Russell - Tour through Sicily - 1819

SICILIA 1815 – UN RARO GRAN TOUR INGLÉS ENTRE VOLCANES, ANTIGÜEDADES Y PAISAJES EN AQUATINTA
Una rara testimonianza del Grand Tour británico en Sicilia de principios del siglo XIX, publicada en Londres en 1819. George Russell relata su viaje de 1815 a través de una tierra de belleza extraordinaria y civilizaciones antiquísimas. Un fascinante itinerario entre paisajes mediterráneos, monumentos clásicos, ciudades históricas y tradiciones sicilianas. La obra se enriquece con un mapamundi geográfico de Sicilia plegado y coloreado y con sugerentes láminas en aquatinta. Un valioso documento de la recuperación romántica de la isla, entre arqueología, geografía y literatura de viaje.

ABSTRACT
Obra inglesa de viaje rara dedicada a Sicilia, publicada en 1819 con el título A Tour through Sicily in the Year 1815, en la que George Russell reproduce las impresiones y observaciones recogidas durante un itinerario realizado en la isla en 1815. El volumen pertenece a la gran tradición de la literatura del Grand Tour, cuando Sicilia, con sus vestigios griegos, sus paisajes volcánicos y la riqueza de sus testimonios históricos, ejercía un fascinado creciente sobre los viajeros británicos. La narrativa combina observaciones geográficas, descripciones del territorio, consideraciones sobre la historia antigua y moderna y testimonios de la vida local. De particular interés es el aparato iconográfico, que incluye un mapamundi de Sicilia plegado y coloreado, ubicado en antiporta, y láminas realizadas con la técnica de aquatinta, especialmente apreciada en la edición de viajes británica entre el siglo XVIII y XIX. Las ilustraciones contribuyen a devolver la atmósfera de los paisajes mediterráneos y el carácter pintoresco de los escenarios sicilianos. Publicada pocos años después del viaje, la obra constituye un testimonio significativo de la percepción británica de Sicilia en el periodo inmediatamente posterior a las guerras napoleónicas.

WHY TO BUY
Una obra de especial interés para coleccionistas de Grand Tour, viajes a Italia, historia de Sicilia, topografía mediterránea y libros ilustrados ingleses de principios del siglo XIX. La edición de 1819 documenta un momento importante en la historia de los viajeros británicos en el Mediterráneo, cuando Sicilia comenzó a afirmarse como destino autónomo respecto a los itinerarios italianos tradicionales. El interés del ejemplar reside en la combinación entre una narración de viaje relativamente temprana, un mapamundi plegado y coloreado y un aparato de láminas en aquatinta. Esta última técnica, capaz de reproducir delicados gradaciones tonales y efectos atmosféricos sugestivos, se utilizó especialmente para representar paisajes, monumentos y vistas pintorescas. La presencia del mapa coloreado constituye un elemento adicional de atracción bibliográfica y cartográfica. La obra ofrece además un testimonio histórico de Sicilia antes de las grandes transformaciones políticas y sociales del siglo XIX, conservando descripciones e impresiones ligadas a la cultura, a los paisajes y a las antigüedades de la isla. Un título de interés especializado para bibliotecas dedicadas a Sicilia, a la literatura de viaje británica y al redescubrimiento romántico del Mediterráneo.

MARKET VALUE
Las obras británicas ilustradas de viajes por Sicilia publicadas en las primeras décadas del siglo XIX ocupan un sector interesante del mercado de antigüedades, especialmente cuando conservan los mapas originales y las láminas en aquatinta. La valoración depende de la rareza bibliográfica de la edición específica, de la integridad del aparato ilustrativo, de la posible coloración de las láminas y de las condiciones generales del ejemplar. El mapa geográfico plegado y coloreado representa un elemento positivo. Se puede estimar una banda de mercado de antigüedades entre 450 y 700 euros para un ejemplar completo y en buenas condiciones.

PHYSICAL DESCRIPTION AND CONDITION
Encuadernación en media pellejo marrón con cantos reforzados en el mismo cuero, lomo y tapas cubiertos en tela y papel marmorizado. Aparato visual que comprende un mapa geográfico de Sicilia grabado, plegado y coloreado, ubicado en antiporta, y láminas fuera de texto realizadas con la técnica de aquatinta. Páginas con algunas pardeaduras y tinciones fisiológicas. En libros antiguos, con una historia pluricentenaria, pueden estar presentes algunas imperfecciones, no siempre detectables en la descripción. Esta oferta contiene Visualizaciones IA. Consulta las fotografías originales para verificar el estado real del objeto. Las imágenes forman parte integral de la descripción. Pp. (2); 10; 2nn; 290; (4).

FULL TITLE AND AUTHOR
Russell, George.
A Tour through Sicily in the Year 1815.
London, Printed for Sherwood, Neely, and Jones, 1819.

CONTEXT AND SIGNIFICANCE
A comienzos del siglo XIX Sicilia ocupaba una posición particular en el imaginario de los viajeros europeos. Considerada uno de los cradillos de la civilización griega occidental, la isla albergaba un patrimonio arqueológico de extraordinaria importancia, acompañado por paisajes naturales dominados por el Etna, costas espectaculares y ciudades en las que se superponían tradiciones griegas, romanas, árabes, normandas y barrocas. Para los viajeros británicos, Sicilia había adquirido un papel aún más significativo durante las guerras napoleónicas, cuando la isla se convirtió en un importante centro estratégico de la presencia inglesa en el Mediterráneo. La protección militar británica de la monarquía borbónica y la presencia de oficiales, diplomáticos y viajeros favorecieron un conocimiento más intenso del territorio siciliano. El viaje realizado por George Russell en 1815 se sitúa precisamente en este momento de transición, al concluir la era napoleónica y al inicio de una nueva temporada de interés cultural por el Mediterráneo. Sicilia ya no se consideraba solo un apéndice remoto del Grand Tour italiano, sino un destino capaz de ofrecer experiencias arqueológicas, naturalistas y paisajísticas de intensidad excepcional. Las descripciones de los monumentos antiguos iban acompañadas de la curiosidad por las condiciones sociales, las costumbres locales y las características del paisaje. La presencia de ilustraciones en aquatinta respondía al gusto pintoresco de la época, que privilegiaba vistas sugestivas, contrasts lumínicos y escenarios capaces de suscitar emociones en el lector. El mapa geográfico plegado permitía además seguir idealmente los itinerarios y ubicar las localidades descritas dentro de la geografía de la isla. La obra representa así un testimonio interesante del encuentro entre observación geográfica ilustrada y sensibilidad romántica en la literatura de viaje británica.

BRIEF BIOGRAPHY OF THE AUTHOR
George Russell fue un autor y viajero británico activo en las primeras décadas del siglo XIX, recordado en el ámbito bibliográfico por A Tour through Sicily in the Year 1815, publicada en 1819. Su relato se inscribe en la tradición de los viajeros ingleses que visitaron Italia meridional y el Mediterráneo por interés histórico, artístico y geográfico. A través de la descripción de Sicilia, Russell contribuyó a la circulación de información sobre la isla entre el público británico, en un periodo caracterizado por una creciente atención a las antigüedades clásicas y a los paisajes mediterráneos. Su obra refleja el gusto de los viajeros cultos de la época, interesados en combinar observación directa, referencias históricas y descripciones pintorescas. La información biográfica cierta sobre el autor resulta limitada y no permite, con los datos actualmente disponibles, fijar con seguridad las fechas de nacimiento y muerte ni reconstruir detalladamente su actividad profesional. El volumen de 1819 sigue siendo, por tanto, un testimonio importante de su experiencia de viaje y de su aportación a la literatura británica dedicada a Sicilia.

PRINTING HISTORY AND CIRCULATION
A Tour through Sicily in the Year 1815 fue publicado en 1819, cuatro años después del viaje narrado, en un periodo de especial interés británico por la historia, la arqueología y los paisajes del Mediterráneo. La producción de obras ilustradas de viaje había conocido una notable expansión entre finales del siglo XVIII y las primeras décadas del XIX, gracias al perfeccionamiento de las técnicas calcográficas y a la creciente demanda de publicaciones destinadas a un público culto y adinerado. La aquatinta, desarrollada durante el siglo XVIII, permitía obtener efectos tonales particularmente adecuados para la representación de paisajes, arquitecturas y vistas topográficas. La realización de las láminas exigía un proceso distinto al de la impresión tipográfica del texto, aumentando la complejidad y el costo de la publicación. También el mapa geográfico plegado y coloreado representaba un elemento editorial significativo, destinado a facilitar la comprensión de los itinerarios y a realzar la obra. La publicación de 1819 pertenece a la primera temporada de la edición británica decimonónica dedicada específicamente a Sicilia. No se disponen, sobre la base de la información comunicada, de datos verificados sobre la tirada, posibles emisiones distintas o el número de ejemplares supervivientes. La consistencia original del aparato ilustrativo deberá cotejarse con una collación bibliográfica documentada antes de declarar el ejemplar completo.

BIBLIOGRAPHY AND REFERENCES
Russell, George, A Tour through Sicily in the Year 1815, 1819. Pine-Coffin, R. S., Bibliography of British and American Travel in Italy to 1860, Florence, 1974, repertorio fundamental para la literatura de viaje angloamericana en Italia. Schudt, Ludwig, Italienreisen im 17. und 18. Jahrhundert, Wien-München, 1959, referencia histórica general para la tradición del viaje italiano. Blackmer, Henry Myron, Greece and the Levant: The Catalogue of the Henry Myron Blackmer Collection of Books and Manuscripts, London, 1989, repertorio comparativo para la literatura de viaje en el Mediterráneo oriental. Abbey, J. R., Travel in Aquatint and Lithography 1770–1860, London, 1956–1957, importante repertorio de las publicaciones ilustradas británicas de viaje. Los referidos constituyen herramientas para el encuadre bibliográfico e histórico de la obra; la eventual presencia de la edición específica de Russell en los repertorios individuales requiere verificación directa. Para una descripción definitiva quedan por verificar la transcripción completa del frontispicio, la collación, el número original de las láminas en aquatinta y las características de la encuadernación