Maxwell - British Fresh-Water Fishes - 1904

EL REINO ESCONDO DE LOS RÍOS BRITÁNICOS: LOS PECES DE AGUA DULCE CONTADOS POR UN LORD NATURALISTA
Elegante primera edición perteneciente a la prestigiosa colección naturalista "The Woburn Library", publicada en Londres en 1904 y dedicada a la fauna ictícola de las aguas interiores de Gran Bretaña. La obra, escrita por Sir Herbert Maxwell, representa uno de los ejemplos más refinados de divulgación naturalista de la época eduardiana, cuando la pasión por la pesca deportiva, la observación científica y la protección de los ecosistemas fluviales alcanzó su apogeo. Enriquecida con espléndidas láminas a color tomadas de fotografías y con una detallada clasificación de las especies británicas, el volumen constituye un testimonio valioso de la historia natural inglesa a principios del siglo XX.
VALOR DE MERCADO
Los volúmenes de la Woburn Library of Natural History son apreciados por coleccionistas de zoología, ictiología, pesca deportiva y historia natural británica. Ejemplares completos de las láminas a color en encuadernación editorial original suelen comercializarse entre 100 y 200 euros. Copias especialmente frescas y sin manchados pueden alcanzar valores superiores.

DESCRIPCIÓN FÍSICA Y CONDICIÓN
Volumen (1 de 4) conservado en la encuadernación editorial original en tela verde oscura decorada en oro en lomo y guarda frontal. Título impreso en oro. Ilustrado con doce láminas a color que contienen veintidós figuras derivadas de fotografías, tal como se indica en la página de título. También presentes tablas taxonómicas y aparatos científicos en el texto. Algunas manchas fisiológicas y pátina de óxido (foxing). En libros antiguos, con una historia plurianual, pueden aparecer ciertas imperfecciones, no siempre detectadas en la descripción. Pp. (2); 8; 316; 4nn; (2).

TÍTULO COMPLETO Y AUTOR
British Fresh-Water Fishes.
London, Hutchinson & Co., 1904.
Herbert Eustace Maxwell.

CONTEXTO Y SIGNIFICADO
A principios del siglo XX la historia natural británica vivía una etapa de desarrollo extraordinario, alimentada por sociedades científicas, museos y el creciente interés por la conservación de la fauna. En este contexto, Sir Herbert Maxwell realizó una obra que combina rigor científico y divulgación accesible. El volumen describe las principales especies de peces de agua dulce presentes en lagos, ríos y arroyos de las Islas Británicas, ilustrando sus características anatómicas, distribución geográfica, comportamiento y el interés para la pesca deportiva. Las láminas a color constituyen uno de los aspectos más fascinantes de la obra y reflejan los avances de las técnicas fotográficas y tipográficas de la época.

BIOGRAFÍA DEL AUTOR
Sir Herbert Eustace Maxwell (1845-1937) fue político, naturalista, historiador y escritor escocés. Miembro de la Royal Society y autor de numerosas obras dedicadas a la zoología, la botánica y la historia natural británica, contribuyó de manera significativa a la difusión de la cultura científica entre el gran público. Fue además una figura de referencia para los estudios sobre la pesca y la fauna de las aguas interiores del Reino Unido.

HISTORIA Y CIRCULACIÓN DE LA IMPRESIÓN
La obra se publicó en 1904 por Hutchinson & Co. como parte de la renombrada colección "The Woburn Library of Natural History", dirigida por el Duque de Bedford. La serie tenía como objetivo ofrecer volúmenes científicamente fiables pero accesibles a un amplio público de amantes de la naturaleza. Cada volumen estaba dedicado a un ámbito zoológico o naturalista particular y se ilustraba con láminas de alta calidad. British Fresh-Water Fishes ocupa una posición significativa dentro de la colección ya que documenta de forma sistemática la fauna ictícola británica en un periodo anterior a las profundas transformaciones ambientales del siglo XX.

BIBLIOGRAFÍA Y REFERENCIAS
Nissen, ZBI – Die zoologische Buchillustration, repertorios dedicados a la ilustración zoológica moderna.
Wood, Casey A., An Introduction to the Literature of Vertebrate Zoology.
The British Library Catalogue, entrada "British Fresh-Water Fishes".
WorldCat, registros bibliográficos de la edición de 1904.
Catalogue of the Natural History Museum Library, London.
Royal Society Archives, biografía de Sir Herbert Maxwell.
The Woburn Library of Natural History, catálogos editoriales Hutchinson & Co.
ICCU / OPAC SBN, registros de copias conservadas en bibliotecas italianas.