Montesquieu - Lettres Persanes - 1880

CARTAS PERSAS: EL ORIENTE IMAGINARIO QUE REVELÓ LOS SECRETOS DE EUROPA
Publicadas por primera vez en 1721, las Lettres persanes representan una de las obras fundacionales de la Ilustración europea. A través de la mirada de dos viajeros persas, Usbek y Rica, Montesquieu construye una fina sátira de la sociedad francesa, de las instituciones políticas, de la religión y de las costumbres de la Europa del primer siglo XVIII. Detrás de la ligereza de la novela epistolar se esconde una de las reflexiones más profundas sobre la tolerancia, el relativismo cultural y los mecanismos del poder jamás escritas en el siglo XVIII. Esta elegante edición bibliográfica en dos volúmenes, publicada por la Librairie des Bibliophiles de París con prólogo de Maurice Tourneux, testifica la fortuna editorial de uno de los grandes clásicos del pensamiento moderno.
VALOR DE MERCADO
Las ediciones bibliográficas del siglo XIX de las Lettres persanes conservan un mercado estable entre coleccionistas de literatura francesa e historia de las ideas. Los ejemplares completos en dos volúmenes, bien conservados y con encuadernación de época o poco posterior, suelen situarse entre 300 y 500 €uros. Copias particularmente frescas o con procedencias interesantes pueden superar tales valores.

DESCRIPCIÓN FÍSICA Y CONDICIÓN
Dos volúmenes encuadernados en medio cuero con esquinas y tapas marmoladas. Espaldillos lisos con títulos impresos en oro. Hojas con algunas decoloraciones fisiológicas. Se conserva una dedicatoria manuscrita de época en la guarda. En libros antiguos, con una historia pluricentenaria, pueden estar presentes algunas imperfecciones, no siempre señaladas en la descripción. Pp. (4); 2nn; 18; 2nn; 270; 2nn; (4). (4); 4nn; 306; 2nn; (4).

TÍTULO COMPLETO Y AUTOR
Lettres Persanes.
París, Librairie des Bibliophiles, E. Flammarion. Impreso por l'Imprimerie Générale Lahure. [1880-1890].
Charles-Louis de Secondat, barón de La Brède et de Montesquieu.

Contexto y Significado
Las Lettres persanes marcan uno de los momentos decisivos de la cultura europea moderna. Montesquieu utiliza la perspectiva de observadores extranjeros para cuestionar las certezas de la sociedad francesa y denunciar la arbitrariedad de muchas convenciones políticas y religiosas. El expediente literario del viajero oriental permite al autor observar a Europa como si fuera una civilización exótica, invirtiendo la perspectiva tradicional e inaugurando una reflexión que anticipa temas centrales de la antropología y la sociología modernas. A través de más de ciento cincuenta cartas imaginarias, la obra aborda cuestiones como el despotismo, la libertad, el papel de la religión, la condición femenina y la relación entre el individuo y el poder.

BIOGRAFÍA DEL AUTOR
Charles-Louis de Secondat, barón de Montesquieu (1689-1755), fue uno de los mayores filósofos y pensadores de la Ilustración francesa. Magistrado, historiador y teórico político, es universalmente conocido por De l'Esprit des Lois, obra que desarrolló la teoría de la separación de poderes destinada a influir profundamente en las constituciones modernas. Las Lettres persanes, publicadas de forma anónima en 1721, le procuraron fama europea inmediata y representan su primer gran éxito literario.

HISTORIA IMPRESORA Y CIRCULACIÓN
Desde la primera edición de 1721, las Lettres persanes conocieron una difusión internacional extraordinaria. El texto fue reimpreso continuamente durante los siglos XVIII y XIX y se convirtió en una de las obras más leídas de la Ilustración francesa. La edición de Librairie des Bibliophiles se inscribe en la tradición de las elegantes reimpresiones destinadas a los amantes de la literatura clásica francesa y atestigua la persistente fortuna de la obra entre el público culto de la Belle Époque.

BIBLIOGRAFÍA Y REFERENCIAS
Tchemerzine, Bibliographie d'éditions originales et rares d'auteurs français, vol. VIII, pp. 507-521.
Quérard, La France Littéraire, vol. VI, pp. 180-186.
Catalogue général de la Bibliothèque nationale de France, notices relatives à Montesquieu.
Cioranescu, Bibliographie de la littérature française du XVIIIe siècle, nn. 46854-46890.
Lanson, Histoire de la littérature française, pp. 611-620.
Robert Shackleton, Montesquieu: A Critical Biography.
Encyclopaedia Universalis, voce "Montesquieu".
WorldCat, registraciones bibliográficas de las ediciones Flammarion y Librairie des Bibliophiles.
Catalogue des imprimés de la Bibliothèque nationale de France, sección Montesquieu.