Montesquieu - Lettres persanes - 1721

Rare contrefaçon sans doute imprimée en Hollande et publiée à la date de l’originale, avec la même fausse adresse de Pierre Marteau à Cologne, titre « à la sphère » en noir ; elle contient 150 lettres, comme l’état A de l’édition originale.

Tchemerzine cite cette édition juste après l'originale et note : « Inconnue à Rochebilière ; Dangeau la considère comme publiée la seconde. » Nous rappelons avec l'aide de Tchemerzine que huit éditions ont paru à la date de 1721, même si certaines sont antidatées.

Titre à la sphère en noir. Le second tome ne possède pas de feuillet de titre (sans manque).

On sait depuis que le nom de Pierre Marteau dissimule celui de la vraie maison d’édition, celle de Jacques Desbordes, à Amsterdam, dirigée par sa veuve Susanne de Caux. C’est ce qu’on a appellé l’édition A, qui constitue le texte de base des Œuvres complètes (t. I, Oxford, 2004 ; éd. révisée, Montesquieu. Bibliothèque & éditions, 2019) ; elle comporte 150 lettres. Aucun manuscrit n’en est connu.

Ce qu’on a appelé l’édition B reste au contraire fort énigmatique. « Seconde » édition « revue, corrigée, diminuée et augmentée par l’auteur », selon sa page de titre, elle sort de chez le même éditeur en octobre 1721. Il y manque treize lettres ; trois nouvelles sont ajoutées ; l’ordre des lettres n’est pas tout à fait le même. On a émis l’hypothèse selon laquelle cette édition était destinée à un public de protestants, mais rien ne vient l’étayer.

Reliure en pleine basane brune d'époque. Dos à nerfs orné, titre en lettres dorées.

En très bon état dans l'ensemble. Reliure solide, cuir frotté aux mors, aux coupes et aux coins. Les pages 1 à 8 sont interposées au tome 2, petite déchirure au coin de la page 3 sans manque de texte. Papier légèrement jauni, rares rousseurs éparses. Bel exemplaire.

Montesquieu
Lettres persanes
Cologne, chez Pierre Marteau, 1721
2 tomes en un vol. in-12 ( 16 x 9 cm); 172pp +187pp