Apuleio - Opera - 1688

L'âne d'or du roi soleil : métamorphose de l'Apulée visionnaire, en courtisan
Cette édition des œuvres complètes d’Apulée, imprimée à Paris en 1688 par Frédéric Léonard, imprimeur officiel du Roi, du Dauphin et du clergé gallican, appartient pleinement au grand projet culturel des éditions Delphinianae. Le texte de l’un des auteurs les plus ambigus et fascinants de l’antiquité latine est ici intégré dans le canon classique de cour, transformé d’un récit initiatique et visionnaire en un outil d’éducation linguistique, morale et politique. Le volume reflète le moment de pleine maturité du Grand Siècle, lorsque la philologie, la typographie et le pouvoir monarchique convergent pour construire une bibliothèque idéale pour le futur souverain. La métamorphose, thème central de l’œuvre d’Apulée, devient ainsi aussi une métaphore éditoriale : le savoir ancien discipliné, organisé et rendu fonctionnel à l’idéologie de l’État.
VALEUR DE MARCHÉ
Pour l’édition de Paris, Frédéric Léonard, 1688, reliée de son époque, décorée et avec ses appareils complets, la valeur de marché actuelle se situe approximativement entre 1 200 et 1 500 euros. Les exemplaires particulièrement frais, avec des dorures bien conservées et une collation impeccable, peuvent atteindre la fourchette haute ou la dépasser lors de ventes aux enchères favorables.

Description physique et état
Reliure contemporaine en pleine peau marron, dos richement décoré à ferrures dorées avec compartiments et motifs floraux ; plats avec double filet doré. Frontispice typographique avec une grande vignette gravée ; présence d'une préface et d'appareils préliminaires. Quelques jaunissements et brunissements du papier. Dans les livres anciens, avec une histoire pluriséculaire, il peut y avoir quelques imperfections, qui ne sont pas toujours mentionnées dans la description. Pp. (4) ; 48 nn ; 564 ; (4).

TITRE COMPLET ET AUTEUR
Œuvres des philosophes platoniciens.
À Paris, chez Frederic Leonard, 1688.
Lucius Apuleius Madaurensis

Contexte et importance
Apulée est une figure clé de la fin de l'Antiquité latine : philosophe platonicien, orateur raffiné et auteur de l'un des textes narratifs les plus complexes et symboliques de toute la littérature classique, les Métamorphoses. Dans le cadre du projet des Delphiniana, l'auteur est dépouillé de son ambiguïté magique traditionnelle et réinterprété comme un classique « utile », destiné à la formation du prince. Cette édition représente une étape avancée du programme éducatif voulu par Louis XIV, où le contrôle du texte et sa présentation typographique reflètent une idée précise d'ordre, d'autorité et de continuité culturelle. Le volume n'est donc pas seulement un classique latin, mais aussi un document politique et symbolique de la culture de cour de la fin du XVIIe siècle.

Biographie de l'auteur
Lucius Apuleius est né à Madaure, en Numidie, vers l’an 125 après J.-C. Il était philosophe platonicien, rhéteur et écrivain d’une versatilité extraordinaire. Il étudia à Athènes et voyagea largement dans la Méditerranée. Accusé de magie, il laissa une œuvre variée comprenant des discours, des traités philosophiques et le célèbre roman des Métamorphoses, également connu sous le nom d’Âne d’or. Son œuvre a exercé une profonde influence sur la littérature médiévale et moderne, alimentant des interprétations symboliques, allégoriques et ésotériques.

Histoire de l'impression et circulation
Les œuvres d'Apulée ont été imprimées dès les débuts de l'imprimerie, mais au XVIIe siècle, elles ont connu un nouvel essor grâce aux éditions de cour. Les Delphiniana, produites sous le contrôle direct de la monarchie française, étaient destinées à l'éducation du Dauphin et à une circulation sélective dans des bibliothèques aristocratiques et institutionnelles. L'édition Léonard de 1688 représente l'une des phases finales et les plus stables de ce projet éditorial, caractérisée par une haute qualité typographique et une forte valeur symbolique.

Bibliographie et références
Apulée, Œuvres complètes, Paris, Frédéric Léonard, 1688.
Catalogues de la Bibliothèque nationale de France, éditions Delphiniana.
S.J. Harrison, Apulée : un sophiste latin.
P.G. Walsh, Le roman romain.
WorldCat, recensements des éditions parisiennes de Apulée au XVIIe siècle.