Bernd and Hilla Becher - Industriebauten 1830-1930 (FIRST PUBLICATION, FIRST PRINTING) - 1967

Très beau, très rare, toute première publication des Bechers.
catalogue de la toute première exposition de Bernd et Hilla Becher à Munich en 1967 (!).

Première impression extrêmement rare de 1967 (suivie d'une seconde impression trois ans plus tard, en 1970).

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Les Bechers sont célèbres pour 'Anonyme Skulpturen' ('sculptures anonymes', Martin Parr, The Photobook vol 2, page 266), pour les 'Water Towers', 'Blast Furnaces', 'Pennsylvania Coal Mine Tipples', 'Mineheads' et d'autres livres d'artistes fantastiques, et ils comptent parmi les deux artistes les plus influents de l'histoire de la photographie.

Bernhard 'Bernd' Becher (1931-2007) et Hilla Becher, née Wobeser (1934-2015), étaient des artistes conceptuels et photographes allemands travaillant en duo collaboratif. Ils sont surtout connus pour leur série étendue d'images photographiques, ou typologies, de bâtiments et structures industrielles, souvent organisées en grilles. En tant que fondateurs de ce qui est devenu la 'école Becher' ou l'École de Düsseldorf de la photographie, ils ont influencé des générations de photographes documentaires et d'artistes en Allemagne et à l'étranger. Ils ont reçu le Prix Erasmus et le Prix Hasselblad.

L'École de photographie de Düsseldorf fait référence à un groupe de photographes qui ont étudié à la Kunstakademie Düsseldorf au milieu des années 1970 sous la direction des photographes influents Bernd et Hilla Becher.
Connus pour leur dévouement rigoureux à la tradition allemande des années 1920, la Neue Sachlichkeit, les photographies des Becher étaient des images claires en noir et blanc d'archétypes industriels (têtes de mine, tours d'eau, bunkers à charbon).
Andreas Gursky, Candida Höfer, Axel Hütte, Thomas Ruff et Thomas Struth ont modifié l’approche de leurs enseignants en appliquant de nouvelles possibilités techniques et une vision personnelle et contemporaine, tout en conservant la méthode documentaire que leurs mentors prônaient.

La nouvelle collection, Munich. 1967. Première édition, première impression.

Couverture souple (tel que publié). 217 x 197 mm. 34 pages. Photos : Bernd et Hilla Becher. Texte en allemand.

Condition
À l'intérieur, excellent, très frais et impeccable ; propre, sans marques ni foxing. À l'extérieur, reliure très fraîche et couverture avant très fraîche ; dos très sensible, meilleure que d'habitude, mais avec quelques traces d'usure. Pas de plis (souvent le cas), pas de coups (ce qui arrive de temps en temps). En général, en bon état, meilleur que d'habitude.

Très importante, très rare première publication de Bernd et Hilla Becher - dans la toute première impression très rare.

The Bechers
Créateur de 'Anonyme Skulpturen' (Martin Parr, The Photobook, vol 2, page 266).
The Bechers
célèbre pour la 'Becher-Class' ou 'Becher-School'.
The Bechers
enseignant d'Andreas Gursky, Thomas Struth, Candida Höfer, et d'autres.

Bernd Becher est né à Siegen. Il a étudié la peinture à la Staatliche Akademie der Bildenden Künste Stuttgart de 1953 à 1956, puis la typographie sous la direction de Karl Rössing à la Kunstakademie Düsseldorf de 1959 à 1961. Hilla Becher est née à Potsdam. Avant ses études de photographie à la Kunstakademie Düsseldorf de 1958 à 1961, elle avait effectué un apprentissage en tant que photographe dans sa ville natale, Potsdam. Tous deux ont commencé à travailler en tant que photographes indépendants pour l'agence de publicité Troost à Düsseldorf, en se concentrant sur la photographie de produits. Ils se sont mariés en 1961.
Lorsqu'ils se sont rencontrés en tant qu'étudiants à la Kunstakademie Düsseldorf en 1957, Bernd et Hilla Becher ont collaboré pour la première fois en photographiant et en documentant l'architecture industrielle allemande en voie de disparition en 1959. La vallée de la Ruhr, où la famille de Becher avait travaillé dans les industries sidérurgique et minière, était leur premier centre d'intérêt. Ils étaient fascinés par les formes similaires avec lesquelles certains bâtiments étaient conçus. Après avoir rassemblé des milliers de photos de structures individuelles, ils ont remarqué que les divers édifices – comme les tours de refroidissement, les réservoirs de gaz et les bunkers à charbon, par exemple – partageaient de nombreuses qualités formelles distinctives. De plus, ils étaient intrigués par le fait que tant de ces bâtiments industriels semblaient avoir été construits avec beaucoup d'attention portée au design.
Les Bechers ont d'abord photographié avec un appareil photo 6x9 cm, puis (après 1961) principalement avec un appareil monorail grand format Plaubel Peco 13x18 centimètres (5x7 pouces). Ils ont photographié ces bâtiments sous plusieurs angles, mais toujours avec un point de vue objectif simple. Les réglages ajustables de l'appareil monorail leur permettaient de contrôler la perspective pour maintenir des lignes parallèles dans leurs photos. Ils utilisaient une gamme d'objectifs, allant de lentilles grand-angle de 90 mm à des téléobjectifs de 600 mm, afin que des sujets similaires apparaissent de taille comparable, malgré leur impossibilité de toujours photographier à la même distance. Ils ont choisi de travailler en noir et blanc, à la fois pour sa capacité à capturer le volume tridimensionnel sans la distraction de la couleur, et pour sa fiabilité et son coût par rapport aux matériaux sensibles à la couleur à l'époque. Après avoir travaillé avec des plaques photographiques en verre 13x18 centimètres, ils sont passés à un film négatif à vitesse ASA 25 vers 1970. Ils faisaient généralement deux expositions pour chaque vue, avec des temps d'exposition allant de 10 secondes à une minute. Les Bechers partageaient les tâches en chambre noire, Bernd développant les négatifs, et Hilla réalisant les tirages. Pour faire apparaître le ciel blanc dans leurs tirages, ils photographiaient souvent par temps couvert, mais optimisaient leur éclairage pour chaque sujet (en utilisant un filtre bleu lorsque le ciel était bleu), ou photographiaient tôt le matin lors des saisons de printemps et d'automne. Leurs sujets comprenaient des maisons à ossature (charpente en bois), des granges, des tours d'eau, des tipples de charbon, des tours de refroidissement, des élévateurs à grains, des bunkers à charbon, des fours à coke, des raffineries de pétrole, des hauts fourneaux, des réservoirs de gaz, des silos de stockage et des entrepôts. Sur chaque site, les Bechers créaient également des photographies paysagères globales de l'ensemble de l'installation, qui situaient les structures dans leur contexte et montraient comment elles se rapportaient les unes aux autres. Ils excluaient tout détail susceptible de détourner l'attention du thème central et établissaient plutôt des comparaisons de point de vue et d'éclairage, guidant ainsi l'œil vers le motif structural de base des images comparées. Ce principe, qui est lié à la philosophie sous-jacente au mouvement New Topographics, est particulièrement évident dans les deux séries publiées, Anonyme Skulpturen : Eine Typologie technischer Bauten et Typologien, Industrieller Bau, 1963–1975, dans lesquelles les images sont contrastées par groupes de trois. Un autre projet précoce, qu'ils ont poursuivi pendant près de deux décennies, a été publié sous le nom de Framework Houses (Schirmer/Mosel) en 1977, un catalogue visuel de types de structures, une approche qui caractérise une grande partie de leur travail.
En attirant l'attention sur la dimension culturelle de l'architecture industrielle, leur travail a également souligné la nécessité de préserver ces bâtiments. À l'initiative du couple, la mine Zollern II/IV à Dortmund-Bovinghausen dans la Ruhr, une structure historiciste à l'exception de la halle des machines (Art nouveau), a été désignée monument protégé.
Les Bechers ont également photographié en dehors de l'Allemagne, notamment à partir de 1965 des bâtiments en Grande-Bretagne, en France, en Belgique et plus tard aux États-Unis. En 1966, ils ont entrepris un voyage de six mois à travers l'Angleterre et le sud du Pays de Galles, prenant des centaines de photographies de l'industrie charbonnière autour de Liverpool, Manchester, Sheffield, Nottingham et la vallée de Rhondda. En 1974, ils se sont rendus pour la première fois en Amérique du Nord, visitant des sites dans le New Jersey, le Michigan, la Pennsylvanie et le sud de l'Ontario, représentant une gamme de structures industrielles, des concasseurs à charbon aux tours de levage en bois.
Les Bechers exposaient et publiaient leurs tirages argentiques à image unique, regroupés par sujet, dans une grille de six, neuf ou quinze. Dès le milieu des années 1960, les Bechers avaient adopté un mode de présentation privilégié : les images de structures ayant des fonctions similaires sont alors affichées côte à côte pour inviter les spectateurs à comparer leurs formes et leurs designs en fonction de la fonction, des particularités régionales ou de l'âge des structures. Les Bechers utilisaient le terme « typologie » pour décrire ces ensembles ordonnés de photographies. Les titres des œuvres sont succincts et les légendes ne mentionnent que le temps et le lieu. Entre 1989 et 1991, pour une exposition à la Dia Art Foundation à New York, les Bechers ont introduit un second format dans leur œuvre : des images uniques, plus grandes — vingt-quatre par vingt pouces — et présentées individuellement, plutôt que sous forme de tableaux en grille.
En 1976, Bernd Becher a commencé à enseigner la photographie à l'Académie des beaux-arts de Düsseldorf (des questions de politique ont empêché la nomination simultanée de Hilla), où il est resté membre du corps professoral jusqu'en 1996. Avant lui, la photographie était exclue de ce qui était principalement une école de peintres. Il a influencé des étudiants qui ont ensuite fait leur renommée dans le monde de la photographie. Parmi les anciens étudiants de Bernd figuraient Andreas Gursky, Thomas Ruff, Thomas Struth, Candida Höfer, Axel Hütte et Elger Esser. Bernd est décédé à Rostock.
Après la mort de Bernd Becher, sa veuve Hilla a continué à rassembler leurs œuvres, principalement en utilisant des photographies existantes.
Les Bechers ont eu leur première exposition en galerie en 1963 à la Galerie Ruth Nohl à Siegen. Leur travail est devenu mieux connu aux États-Unis avec la publication de leur livre Anonyme Skulpturen (Sculptures anonymes) en 1970. Les Bechers ont été présentés au George Eastman House et lors d'expositions personnelles à la Sonnabend Gallery, New York, en 1972. En 1974, l'Institute of Contemporary Arts, Londres, a organisé une exposition de leur travail, qui a fait le tour du Royaume-Uni. Le couple a été invité à participer à Documenta 5, 6, 7 et 11 à Kassel en 1972, 1977, 1982 et 2002, ainsi qu'à la Biennale de São Paulo en 1977. Le Stedelijk Van Abbemuseum, Eindhoven, a organisé une rétrospective du travail des artistes en 1981. En 1985, les artistes ont eu une grande exposition au musée, qui a voyagé au Museum Folkwang, Essen, au Musée d'Art Moderne de la Ville de Paris et au Musée d'Art Moderne de la Ville de Liège, en Belgique. En 1991, les artistes ont remporté le Leone d'Oro pour la sculpture à la Biennale de Venise. L'installation de Venise a été retravaillée plus tard en 1991, lors d'une exposition rétrospective au Kölnischer Kunstverein, Cologne. L'installation Typologies a été exposée en 1994 à la Ydessa Hendeles Art Foundation, Toronto, et au Westfälisches Landesmuseum für Kunst und Kulturgeschichte à Münster. D'autres rétrospectives du travail du couple ont été organisées par la Photographische Sammlung/SK Stiftung Kulture à Cologne (1999 et 2003), le Centre Georges Pompidou à Paris (2005) et le Museum of Modern Art à New York (2008).
En 2014, Hilla Becher a organisé l'exposition « August Sander/Bernd and Hilla Becher : 'Un dialogue' » à la galerie Bruce Silverstein à New York. Contrairement aux expositions précédentes, les images architecturales des Becher étaient présentées comme des « portraits » singuliers, tandis que les photographies de Sander de personnes étaient représentées sous forme de grilles typologiques. En 2022, le Metropolitan Museum of Art a organisé une grande rétrospective de leur œuvre photographique, qui a reçu des critiques élogieuses de la part de grands critiques d'art.
L'école Becher a influencé un certain nombre de photographes principalement allemands, dont Andreas Gursky, Thomas Struth, Thomas Ruff, Candida Höfer, Laurenz Berges, Bernhard Fuchs, Axel Hütte, Simone Nieweg et Petra Wunderlich. Le photographe canadien Edward Burtynsky a également puisé son inspiration dans ce duo et travaille dans un mode similaire. Outre ses qualités documentaires et analytiques essentielles, le projet à long terme des Becher a également eu un impact considérable sur le minimalisme et l'art conceptuel depuis les années 1970.
Le prix le plus élevé atteint par l'une des œuvres du duo a été lorsque Water Towers (1972), une grille de neuf photographies, s'est vendue pour 441 940 dollars américains chez Sotheby's Paris, le 15 novembre 2015.
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