Une sculpture en bois - Ashanti - Ghana (Sans prix de réserve)

Un peigne Ashanti magnifiquement sculpté et de grande taille, connu sous le nom de Duafe, collecté dans la région d'Obuasi, Ghana. Sur un support, avec la poignée du peigne ornée de plusieurs motifs géométriques. Légers signes d'utilisation rituelle et de vieillissement ; en excellent état. Inclut support.

Les peignes Ashanti ou Asante, souvent appelés duafe en langue akan, sont des peignes en bois sculptés produits au sein des sociétés parlant akan, en particulier parmi les Asante du Ghana actuel. Ces objets ne sont pas de simples outils de coiffure, mais jouent un rôle social, symbolique, esthétique et mnémotechnique dans la culture akan.
Historiquement, le peuple Akan investissait des objets quotidiens d'une signification verbale ou proverbiale ; le « nexus verbal-visuel », tel que défini par Cole et Ross, souligne combien d'artefacts Akan portent à la fois des références littérales et proverbiales, interprétables par des initiés éduqués (Cole & Ross 1977). Dans cette optique, les peignes duafe fonctionnent à la fois comme ornements personnels et comme porteurs de messages à plusieurs niveaux.

Une peigne duafe typique comprend une rangée de dents fonctionnelles, un corps central souvent décoré de motifs incisés ou en openwork, et une tête ou un finial sculpté en haut. La tête représente parfois un buste féminin stylisé avec la tête en forme de disque, caractéristique des figures de fertilité akua’ba. Dans certains exemples, la figure sculptée a des bras ou tient des attributs. L’iconographie s’inspire des proverbes Akan, de la symbolique Adinkra, et des intentions personnelles transmises par le donateur (catalogue du Met Museum, « Duafe (peigne) »). Les symboles sculptés peuvent faire référence à des vertus, des espoirs conjugaux, la fertilité, le respect mutuel ou le caractère moral.

Les peignes Duafe étaient couramment commandés par des admirateurs, des proches ou des maris, et offerts aux femmes lors d'occasions telles que les rites de puberté, les cérémonies de mariage ou l'accouchement (Michael Backman Ltd., « Peigne en bois sculpté Ashanti (Duafe) » ; Met Museum, « Duafe (peigne) »). Leur fonction est donc à la fois pratique, cérémonielle et commémorative. Si certains étaient utilisés pour organiser des coiffures élaborées (par exemple, la coiffure danssinkran), beaucoup étaient conservés ou exposés comme souvenirs plutôt que comme peignes quotidiens (Agnes Etherington Art Centre, « Peigne (Duafe) »). Certains exemples très élaborés comportent même des sections articulées qui s'ouvrent vers l'extérieur pour produire des effets tridimensionnels, bien que de tels exemplaires soient rares (Michael Backman, « Peigne articulé sculpté Ashanti inhabituel (Duafe) »).

En termes de matériau et de technique, les peignes duafe sont généralement sculptés dans des blocs uniques de bois dur, avec une attention particulière à la symétrie, à la proportion et à la polissage de la surface. Les surfaces peuvent être davantage incisées, ajourées ou recouvertes de motifs géométriques. La patine de nombreux peignes encore existants témoigne de leur manipulation au fil des générations (Michael Backman, « Peigne en bois sculpté ashanti (Duafe) »).
Les musées possèdent des exemples illustrant la variation typologique. Un peigne du British Museum, daté entre 1887 et 1891, présente une décoration ajourée et des éléments zoomorphes (British Museum, objet Af1945,11.7). La Smithsonian détient un peigne en bois asante du milieu du XXe siècle, avec une moitié de figure féminine stylisée surmontée d'une forme akua’ba (Smithsonian, objet 72‑2‑6). La Menil Collection comprend également un peigne duafe datant du début à la moitié du XXe siècle, originaire du Ghana ou de Côte d’Ivoire (Menil, objet 1974‑109 DJ).

Dans les textes curatorial ou de catalogue, les peignes duafe sont souvent contextualisés comme des objets hybrides — entre outil et sculpture, entre ornement et cadeau, entre objet intime et exposition publique. Le texte du catalogue décrit généralement la forme (dimensions, nombre de dents, zones décoratives, motifs), la provenance (donateur, histoire de la collection), l’état (présence ou perte de dents, usure de la surface, restaurations) et des remarques interprétatives sur la symbolique ou l’usage. Une note de catalogue peut souligner qu’un peigne « a été sculpté en son honneur et offert à sa femme pour marquer la naissance d’un enfant, invoquant la symbolique akua’ba dans la tête finiale ». D’autres notes peuvent comparer les éléments de motif à des styles régionaux ou à des exemples publiés antérieurement (par exemple, en faisant référence à la figure 81 de Cole & Ross 1977 pour les peignes articulés). Dans des descriptions plus conversationnelles (par exemple, sur des sites de galeries), le peigne est parfois décrit comme « un peigne sculpté par une main habile, couronné d’un buste féminin avec une tête en forme de disque, évoquant les figures de fertilité akua’ba et destiné à être offert par un mari à sa femme pour souligner leur désir d’enfants » (galerie Bruce Frank, « Peigne, Duafe »). Certains catalogues de marchands mettent en avant le potentiel d’exposition du peigne en soulignant sa taille inhabituelle ou l’inclusion de bustes figuratifs dignes d’être accrochés au mur (Tribal Gathering London, « Peigne Akan exceptionnellement grand (Duafe) »).

Les chercheurs mettant en avant les arts Akan placent souvent les peignes duafe dans des discours plus larges sur l'agence matérielle, les objets genrés et l'ornement comme moyen de mémoire sociale. Leurs significations imbriquées résistent à une lecture simpliste ; interpréter un duafe, c'est entrer dans les mondes sémiotiques Akan où motifs sculptés, relations personnelles et raffinement esthétique se conjuguent.

Références
Cole, Herbert M., et Doran H. Ross. Les arts du Ghana. Université de Californie, Musée d'histoire culturelle, 1977.
Michael Backman Ltd. « Peigne en bois sculpté Ashanti (Duafe). »
Michael Backman Ltd. « Peigne articulé en bois sculpté d'Ashanti peu commun (Duafe). »
Musée Met. « Duafe (peigne). »
Musée britannique. Objet Af1945,11.7.
Musée national d'art africain du Smithsonian. Objet 72‑2‑6.
Collection Menil. Peigne (Duafe), objet 1974‑109 DJ.
Bruce Frank Gallery. “Comb, Duafe.”
Rassemblement tribal Londres. « Un peigne Akan exceptionnellement grand (Duafe) ».

CAB27936

Hauteur : 32 cm sans support