Birago - Opere Cavalleresche - 1686

DISCIPLINE DE L'ÉPÉE DANS LE DUEL : L'HONNEUR ENTRE ARISTOCRATIE ET JUSTICE
Les œuvres cavalières de Francesco Birago représentent l'une des tentatives les plus complètes et ambitieuses du XVIIe siècle pour rationaliser le monde de l'honneur, du duel et des controverses nobles à travers des critères juridiques et moraux. Divisée en quatre livres, l'œuvre rassemble des discours théoriques, des conseils pratiques et des décisions sur des cas concrets, se présentant comme un véritable code de la cavalerie moderne, dans lequel la violence ritualisée du combat armé est soumise à l'examen de la loi, de la prudence et de la conscience. À une époque où la culture cavalière perd progressivement sa fonction militaire directe, Birago en conserve l'édifice symbolique en le transformant en savoir normatif et réglementé, adapté à une société où l'État et l'Église revendiquent le contrôle sur les comportements aristocratiques. Le volume se situe ainsi à un moment de transition crucial, où l'honneur subsiste comme système juridique et moral plus que comme pratique guerrière.
VALEUR DE MARCHÉ
Sur le marché antiquaire, les éditions du XVIIe siècle complètes des œuvres chevaleresques de Birago se situent généralement entre 1 200 et 1 400 euros, avec des fluctuations liées à l'état de conservation des papiers, à la présence des quatre frontispices distincts et à la qualité de la reliure d'époque. Les exemplaires complets et en conditions équilibrées sont particulièrement appréciés dans la collection d'histoire du droit et de la culture noble.

Description physique et état
Reliure coeva en cartonnage, avec de petites taches et quelques défauts structurels. Volume contenant les quatre parties en un seul tome, chacune avec sa propre page de titre. Présence d'œillet, de frise xilographique au titre et d'initiales xilographiques dans le texte. Quelques floraisons et brunissures, compatibles avec l'âge du volume. Dans les livres anciens, avec une histoire pluriséculaire, il peut y avoir quelques imperfections non toujours mentionnées dans la description. Pages : (2), 16 non paginées, 152 ; 16 non paginées, 116 ; 16 non paginées, 196 ; 12 non paginées, 78 ; (4).

TITRE COMPLET ET AUTEUR
Opere cavalleresche del Signor Francesco Birago, distinte in quattro libri, cioè Discorsi, Consigli libri I e II, e Decisioni.
Bologne, chez Gioseffo Longhi, 1686.
Francesco Birago.

Contexte et importance
L'œuvre s'inscrit dans la tradition de la littérature cavalière juridico-morale développée entre le Cinquecento et le Seicento, aux côtés de textes fondamentaux tels que ceux de Paride dal Pozzo et Girolamo Muzio. Birago aborde le thème de l'honneur non comme un mythe littéraire ou un idéal abstrait, mais comme un problème social concret, proposant des solutions normatives à des cas réels d'offense, d'insulte, de défi et de duel. Le texte reflète la nécessité croissante des États modernes de contrôler la violence privée, en la canalisant dans des procédures codifiées et en la subordonnant à l'autorité civile et religieuse, transformant la chevalerie en un système réglementaire plutôt qu'en un code héroïque.

Biographie de l'auteur
Francesco Birago était juriste et écrivain actif entre la fin du XVIe et le XVIIe siècle, connu pour ses écrits sur l'honneur, le duel et les pratiques chevaleresques. Son œuvre témoigne de la rencontre entre droit, morale chrétienne et tradition aristocratique, contribuant de manière significative à la définition d'une éthique du comportement noble à la première époque moderne.

Histoire de l'impression et circulation
L’édition bolonaise de 1686, imprimée par Gioseffo Longhi, représente l’une des principales et plus complètes éditions imprimées des œuvres de Birago. Destinée à un public de juristes, de nobles et de fonctionnaires, l’œuvre a connu une diffusion importante en Italie, comme en témoignent de nombreuses présences dans des bibliothèques historiques et des collections spécialisées consacrées au droit, à l’histoire de la chevalerie et à la culture de l’honneur.

Bibliographie et références
Edit16, CNCE.
Brunet, J.-C., Manuel du libraire et de l’amateur de livres.
Dictionnaire biographique des Italiens, entrée Birago.