Cunaeus - De Republica Hebraeorum - 1617

La constitution des anciens Juifs : Israël et la pensée politique fondée sur le Talmud
Prima Édition - Belle édition Elzevirienne du De republica Hebraeorum de Petrus Cunaeus, l’un des textes clés du début du XVIIe siècle européen consacrés à l’analyse politique de la Bible, dans lequel l’histoire d’Israël est interprétée comme un modèle complet de constitution religieuse et civile. À une époque marquée par les guerres de religion, la crise de l’autorité monarchique et l’expérimentation de nouvelles formes de gouvernement républicain, Cunaeus relit l’Écriture avec des outils philologiques, juridiques et historiques modernes, transformant la loi mosaïque en un laboratoire théorique sur le gouvernement mixte, la souveraineté de la loi et la discipline des institutions. Imprimée par la maison d’édition Elzevir, symbole de rigueur typographique et de circulation internationale du savoir, l’œuvre combine érudition biblique et ambition politique, se situant à la croisée des études hébraïques, du droit public et de la philosophie politique moderne.
VALEUR DE MARCHÉ
Sur le marché antiquaire, les éditions elzeviriennes du XVIe siècle du De republica Hebraeorum se situent généralement entre 700 et 900 euros, avec des fluctuations liées à l'état de la reliure, à la fraîcheur des papiers et à la complétude typographique. Les copies avec un texte clair, une lecture correcte des citations en grec et en hébreu, et une marque typographique intacte en frontispice sont particulièrement appréciées par les collectionneurs.

Description physique et état
Reliure en parchemin usé avec titre manuscrit au dos à l'encre sombre, manques et traces d'usure. Marque typographique xilographique à la page de titre et initiales gravées dans le texte. Texte en latin avec des citations en grec et en hébreu. Pages jaunies, avec des taches, de petits déchirures marginales et des marques d'usage répandues. Dans les livres anciens, avec une histoire pluriséculaire, il peut y avoir quelques imperfections non toujours mentionnées dans la description. Pages : (2), 32 non numérotées, 538, 2 non numérotées, (2).

TITRE COMPLET ET AUTEUR
Petri Cunaei De Republica Hebraeorum libri III.
Lugduni Batavorum, apud Ludovicum Elzevirium, 1617.
Petrus Cunaeus

Contexte et importance
L'article s'inscrit dans la lignée de la politique mosaïque, qui interprète la loi donnée à Moïse comme un système constitutionnel rationnel, historiquement efficace et capable de garantir la stabilité civile. Cunaeus, professeur à Leyde et formé dans le milieu érudit protestant lié à Joseph Scaliger, utilise des sources bibliques, rabbiniques et classiques pour démontrer que la république juive reposait sur l'équilibre des pouvoirs, sur l'autorité impersonnelle de la loi et sur la vertu civique des citoyens. Ainsi, Israël devient un paradigme historique utile pour réfléchir aux relations entre religion et État, loi divine et ordre humain, exerçant une influence durable sur la pensée politique hollandaise et la réflexion européenne entre XVIIe et XVIIIe siècle.

Biographie de l'auteur
Petrus Cunaeus est né en 1586 et est décédé en 1638. Juriste et humaniste néerlandais, il fut professeur à l’Université de Leida et élève de Joseph Scaliger. Ses études couvraient le droit romain à l’histoire juive, avec pour objectif d’intégrer la philologie, le droit et la politique dans une vision cohérente du passé en tant qu’école de gouvernance et d’expérience institutionnelle.

Histoire de l'impression et circulation
L’édition de 1617 est la première édition de l’œuvre et a été imprimée à Leyde, dans l’atelier Elzevier, célèbre pour son excellence typographique et la diffusion internationale de ses livres. Le format en octavo a favorisé sa circulation parmi les érudits, juristes et théologiens, contribuant à la rapide affirmation du texte aux Pays-Bas et dans le débat européen plus large sur la constitution de l’État moderne.

Bibliographie et références
Willems, A., Les Elzevier.
Brunet, J.-C., Manuel du libraire et de l’amateur de livres.
Kelley, D. R., Foundations of Modern Historical Scholarship.