Charles Dickens - Master Humphrey's Clock - 1840-1841

"Master Humphrey's Clock" de Charles Dickens, illustré par Cattermole et Browne - Chapman and Hall, Londres - première édition britannique 1840-1841 - format 25cm x 18cm - 3 parties reliées en 2 volumes - état : très bon, reliure en demi-cuir attrayante, nom sur la page de titre, légères taches de rousseur, toutes les illustrations présentes, 2 volumes reliés en volume I : contenant à la fois Old Curiosity Shop et Barnaby Rudge.


Master Humphrey's Clock était une publication périodique hebdomadaire entièrement éditée et écrite par Charles Dickens, publiée du 4 avril 1840 au 4 décembre 1841. Elle débutait par une histoire-cadre dans laquelle Master Humphrey parle de lui-même et de son petit cercle d'amis (qui inclut Mr. Pickwick), ainsi que de leur penchant pour raconter des histoires. Plusieurs courtes histoires étaient incluses, suivies des romans The Old Curiosity Shop et Barnaby Rudge. On pense généralement que Dickens avait initialement prévu que The Old Curiosity Shop soit une nouvelle comme les autres apparaissant dans Master Humphrey's Clock, mais après quelques chapitres, il a décidé de l’étendre en roman. Master Humphrey apparaît comme narrateur à la première personne dans les trois premiers chapitres de The Old Curiosity Shop, puis disparaît, déclarant : « Et maintenant que j’ai mené cette histoire aussi loin dans ma propre personne et présenté ces personnages au lecteur, je vais, pour la commodité du récit, me détacher de sa suite, et laisser ceux qui ont des rôles importants et nécessaires pour parler et agir par eux-mêmes. »

Master Humphrey est un homme solitaire qui vit à Londres. Il garde de vieux manuscrits dans une vieille horloge de parquet antique près du coin du cheminée. Un jour, il décide de créer un petit club, appelé l'Horloge de Master Humphrey, où les membres liraient leurs manuscrits aux autres. Les membres incluent Master Humphrey ; un gentleman sourd ; Jack Redburn ; Owen Miles, un commerçant à la retraite ; et M. Pickwick des Pickwick Papers. Un club miroir dans la cuisine, La Montre de M. Weller, dirigé par M. Weller, compte parmi ses membres la servante de Humphrey, le barbier et Sam Weller.

L'horloge de Master Humphrey est apparue après La vieille boutique de curiosités, pour introduire Barnaby Rudge. Après Barnaby Rudge, Master Humphrey reste seul dans le coin de la cheminée, plongé dans ses pensées. Ici, le gentleman sourd poursuit la narration. Plus tard, le gentleman sourd et ses amis retournent chez Humphrey pour le trouver mort. Humphrey a laissé de l'argent pour le barbier et la servante (sans doute en raison des traces d'amour qui laissaient penser qu'ils allaient se marier). Redburn et le gentleman sourd veillent sur la maison, et le club ferme définitivement.

Dans la partie de Master Humphrey's Clock qui succède à The Old Curiosity Shop, Master Humphrey révèle à ses amis qu'il est le personnage désigné comme le 'single gentleman' dans cette histoire.