Charles Fréger (japanese) - Wilder Mann - 2013

De 2010 à maintenant, toute l'Europe.
Pendant deux ans, en 2010 et 2011, Charles Fréger a parcouru l'Europe du nord au sud, de la Finlande au Portugal, en passant par la Roumanie, l'Allemagne et la Slovénie, à la recherche de la figure du sauvage telle qu'elle subsiste dans les traditions populaires locales.

Ces images, comme des archétypes, moitié homme moitié bête, animale ou végétale, resurgissent des profondeurs du temps à l'occasion de festivals rituels, païens ou religieux, célébrant le cycle des saisons, les grands jours, le carnaval ou la veille de Pâques. Dans le fonds commun des sociétés rurales européennes, ces personnages ou animaux emblématiques représentaient des figures protectrices ou des symboles de fertilité. Aujourd'hui, ils évoquent un monde imaginaire, impulsif et physique où chacun perçoit une relation ancestrale avec la nature, où émergent les sources de notre animalité et parfois le désir régressif inhérent à certains de nos comportements. Charles Fréger parle d'« une figure zoomorphe dont l'aspect rudimentaire et la tenue rituelle renvoient à une nudité universelle. »

La tenue ne laisse apparaître aucune peau, la silhouette humaine étant complètement ensevelie sous une avalanche de fourrures épaisses, de laines, de cloches, de cornes et d’autres matériaux et accessoires. Là encore, en dehors des périodes de festivals ou de carnavals, il met en scène ces personnages dans un environnement naturel qu’il choisit souvent vaste et ouvert. Il y a aussi cette autre liberté prise concernant les silhouettes elles-mêmes, n’hésitant pas à en omettre volontairement certaines, et à en photographier d’autres de dos, revendiquant la partialité de son inventaire, plus poétique que scientifique.

Punctuellement, grâce à de nouvelles découvertes, le photographe ajoute une silhouette supplémentaire, en Irlande, en Angleterre, en Alsace… Au début de 2013, il part au Japon à la recherche du Namahage, porteur de sermons pour les enfants ainsi que de vœux de bonne santé et de fertilité du sol. Cela ressemblait sur le papier à l’équivalent japonais du Krampus autrichien présenté dans Wilder Mann, et s’est avéré être le début d’une nouvelle campagne photographique, Yokainoshima, achevée en 2015.