un crétin - léopard - Benin - Nigeria

Une petite tête de léopard sculptée en os dans le style du Bénin, avec un œillet d'attache à l'arrière. Ces petites sculptures de léopard étaient cousues sur les vêtements de nobles de haut rang et, par leur multitude, exprimaient des symboles de pouvoir particulier. Elles sont rares et presque impossibles à trouver.

Les petites sculptures de léopard cousues sur les vêtements des nobles de haut rang à Benin remplissaient plusieurs fonctions symboliques et sociales. Principalement, elles servaient de symboles de statut, indiquant le rang, l'autorité et la proximité avec l'Oba (roi), car le léopard était associé à la force, au pouvoir et à l'autorité du roi dans la cosmologie de Benin. Ces sculptures avaient également une fonction protectrice ou spirituelle, le léopard étant considéré comme un gardien et une représentation du pouvoir royal capable de repousser les ennemis ou les forces maléfiques. De plus, leur placement sur les vêtements cérémoniels renforçait l’idéologie rituelle et politique de la cour, soulignant la centralité de l’Oba et l’ordre hiérarchique de la société béninoise.

En résumé, ils étaient à la fois décoratifs, symboliques et fonctionnels dans le cadre sociopolitique et religieux du Bénin.