Matthews, Washington - Navaho Legends - 1897

L'une des plus anciennes collections de traditions orales des Navajos.

Matthews, Washington
Légendes des Navajos
New York : Houghton & Mifflin, 1897 [Première édition], limitée (n° 81 sur 500)

4to (25 x 16 cm); viii, 299 p., 6 (informations de l’American Folk-Lore Society), avec 7 planches (3 en couleur), carte en double page du pays Navajo et 42 figures (portraits, diagrammes, photographies). Relié, reliure en toile burgundy de l’éditeur.

État : Bon moins. A été associé à une bibliothèque privée, quelques marques à l’intérieur, la couverture est frottée et décolorée. La dorure sur le dos a pâli. Les extrémités du dos ont été restaurées. Les charnières intérieures renforcées. À l’intérieur, quelques réparations de papier. Toutes les pages propres et les illustrations en très bon état.

Navaho Legends est l'une des premières collections de traditions orales navajo en anglais, et toujours la meilleure. Ce livre contient une version étendue de la Légende de l’Origine, ainsi que deux autres récits. Washington Matthews (1843-1905) était chirurgien dans l’armée des États-Unis, ethnographe et linguiste, reconnu pour ses études sur les peuples autochtones et sur le Navajo en particulier. Un résumé de 1896 d’une réunion de l’American Folk-Lore Society rapporte que « le Dr Matthews a découvert que [les Navajos] possédaient une multitude de légendes, si nombreuses qu’il n’espérait jamais les collecter toutes : une religion élaborée, avec symbolisme et allégorie, qui pourrait rivaliser avec celle des Grecs; de nombreuses et formulées prières et chansons, non seulement nombreuses, mais relatives à tous les sujets, et composées pour chaque circonstance de la vie. Les chants sont aussi riches d’images poétiques et de figures de style que ceux qui existent en anglais, et se transmettent de père en fils, de génération en génération ». Ce livre est considéré comme l’une des sources les plus complètes d’informations sur la culture Navajo, les rituels et les cérémonies.