Robertson - Histoire de l’Amérique - 1780

NAISSANCE DES AMÉRIQUES : ET LEUR PLACE DANS L'HISTOIRE UNIVERSELLE
Opéra capitale de l’historiographie éclairée européenne, L’Histoire de l’Amérique de William Robertson représente l’un des premiers essais systématiques visant à interpréter la découverte, la conquête et la colonisation du continent américain comme un phénomène historique global. Publiée à l’origine en anglais et rapidement traduite, l’œuvre a connu une immense fortune éditoriale. Dans cette deuxième édition française revue et corrigée, Robertson unit rigueur documentaire, réflexion politique et attention ethnographique, offrant au lecteur européen une Amérique non plus seulement exotique, mais inscrite dans les grands équilibres de l’histoire mondiale.
MARKET VALUE
Les éditions françaises du XVIIIe siècle complètes en quatre volumes de l’Histoire de l’Amérique se trouvent régulièrement sur le marché, mais restent très demandées, surtout si elles sont accompagnées de toutes les cartes dépliables. Dans des conditions similaires à l’exemplaire décrit ici, avec des usures mais une intégrité iconographique, la valeur marchande se situe généralement entre 1 500 et 2 000 euros, avec des variations liées à l’état des reliures, à la fraîcheur du papier et à la conservation des grandes cartes géographiques.

PHYSICAL DESCRIPTION AND CONDITION
Quatre volumes. Reliure de l’époque en plein veau, dos lisses richement ornés d’or avec titres et numérotation sur les pièces de ruban. Seconde édition française revue et corrigée. Cinq planches dépliantes gravées sur cuivre, dont quatre grandes cartes géographiques et une planche chronologique des civilisations mésoaméricaines. Quelques abrasions, écaillures, usures aux coiffes et aux plats; cartes présentant quelques brunissures. Dans les livres anciens, avec une histoire pluriseculaire, certaines imperfections peuvent exister et ne pas être décrites ici. Pp. (4); 380; (4). (4); 572; (4). (4); 520; 4nn; (4). (4); 4nn; 434; (4).

FULL TITLE AND AUTHOR
L’Histoire de l’Amérique.
Paris, Chez Pissot, 1780.
William Robertson.

CONTEXT AND SIGNIFICANCE
Publiée dans un contexte entièrement éclairé, l’œuvre de Robertson marque un tournant décisif dans la perception européenne de l’Amérique. La conquête n’est plus seulement racontée comme une épopée militaire, mais comme un processus historique complexe impliquant institutions, religion, économie et structures sociales. D’une importance particulière est l’attention accordée aux civilisations précolombiennes, analysées selon une approche comparative qui reflète les catégories raisonnées du XVIIIe siècle. Les cartes géographiques et la planche chronologique renforcent l’ambition encyclopédique de l’œuvre, faisant du texte un outil de connaissance géopolitique autant qu’historique.

BIOGRAPHY OF THE AUTHOR
William Robertson naquit en Écosse en 1721 et mourut en 1793. Historien, théologien et intellectuel de premier plan de l’Illuminisme écossais, il fut Principal de l’Université d’Édimbourg et historiographe royal. Ses ouvrages historiques, dédiés à l’Écosse, à Charles V et à l’Amérique, ont connu une large diffusion européenne et ont contribué à définir un nouveau modèle de storiographie moderne, fondé sur la critique des sources, la clarté expositive et une vision globale de l’histoire.

PRINTING HISTORY AND CIRCULATION
L’Histoire de l’Amérique connut dès la première édition un immense succès international, avec de nombreuses rééditions et traductions. L’édition parisienne de 1780 représente l’une des principales versions françaises du XVIIIe siècle, destinée à un public lettré et cosmopolite. L’usage fréquent des exemplaires témoigne d’une utilisation intensive et prolongée comme ouvrage de référence.

BIBLIOGRAPHY AND REFERENCES
ICCU/OPAC SBN : éditions françaises de Robertson, L’Histoire de l’Amérique
BnF, Catalogue général, notices relatives aux éditions Pissot
WorldCat : L’Histoire de l’Amérique, Paris 1780
Brunet, Manuel du libraire, s.v. Robertson
Hazard, La pensée européenne au XVIIIe siècle, pour le contexte éclairiste
Pagden, European Encounters with the New World, références critiques sur l’œuvre