harry hoek - Jeu d'échecs - Rotterdam schaakspel

Maintenant, c'est au tour de Rotterdam.

Harry Hoek, designer du Jeu d'échecs de Rotterdam, sur la genèse de son enfant spirituel.

Depuis les années 90, il est déjà impliqué dans le Rotterdams Schaakspel. Harry Hoek, né et élevé à Schipluiden, veut expliquer ce qui pousse un non-Rotterdamien à consacrer des années de sa vie à ce projet. “Ik werk bij de Openbare Bibliotheek Rotterdam als organisator en inrichter van tentoonstellingen maar ik woon in Schiedam.” Depuis des années, je vais au travail à vélo chaque jour et j’admire l’architecture particulière de Rotterdam.”

jeu d'échecs itinérant d'Alexander Calder, 1942
Jeu d'échecs de voyage d'Alexander Calder datant de 1942

Amour
D'accord, cela explique l’amour pour les bâtiments mais pourquoi alors un jeu d’échecs ? “Autrefois, quand j’étais gamin, je jouais moi-même beaucoup d’échecs. Et plusieurs concepteurs que j’admire ont aussi conçu des jeux d’échecs.” Le célèbre sculpteur américain Alexander Calder est l’un d’eux. Il n’y a qu’une seule statue de Calder aux Pays-Bas à trouver et elle se trouve à Rotterdam : Le Tamanoir, 1963. Calder, lui-même un joueur d’échecs acharné, a conçu en 1942 un jeu d’échecs de voyage."

Retour à Harry. Il flânait depuis quelque temps avec l’idée d’un jeu d’échecs composé de bâtiments de Rotterdam, mais il n’y avait pas de dame adaptée. Ce fut avec l’arrivée de l’élégante Erasmusbrug en 1996 qu’il la trouva. Il développa la première version du Jeu d’Échecs Rotterdamois dans une réalisation non abstraite. Il s’avéra trop coûteux de commercialiser ce jeu d’échecs mais le Schaakstukkenmuseum possède un exemplaire de ce design unique dans sa collection.

Des bâtiments épurés comme source d'inspiration.
Le jeu d'échecs était ensuite resté des années dans le placard à prendre la poussière jusqu'à ce que Harry, lors d'une de ses balades à vélo, voie le nouveau collège Scheepvaart en Transport. « La forme de ce bâtiment élancé ressemble vraiment énormément à la forme du cheval dans le jeu d'échecs. J'ai retrouvé l'inspiration et je me suis mis en quête de nouveaux bâtiments présentant des ressemblances avec les pièces d'échecs. Le World Trade Center et le Gebouw de Maas, situés au Boompjes, s'intègrent parfaitement dans ce tableau. » Pour les pions, les Kubuswoningen seraient idéales et ainsi est née l'idée d'un jeu d'échecs abstrait. Harry ne le trouvait pas seulement plus beau mais aussi plus facile à réaliser. Et plus facile coûte moins cher, ce dont on avait vraiment besoin.

En collaboration avec son partenaire d'affaires Carel van der Poel, il parcourait pendant des années des entreprises et des (sub-)municipalités pour rassembler de l'argent. Tout le monde pensait que c'était une idée formidable et belle, mais les fonds suffisants n'étaient pas au rendez-vous. Harry et Carel déposèrent donc en 2008 le concept du jeu d'échecs, mais en format XL destiné à être posé dans la rue, au Rotterd amIdee. Il s'agit d'une initiative de la ville visant à réaliser les idées de ses habitants. Le Grand Jeu d'Échecs de Rotterdam est devenu l'une des idées retenues et les deux messieurs ont reçu un capital de démarrage de 5 000 € pour réaliser le design.


Le Jeu d'échecs de Rotterdam par Harry Hoek

Rôle essentiel du musée des pièces d'échecs
Grâce à l’aide financière indispensable du Schaakstukkenmuseum, la version XL a pu être réalisée et lors de la Rotterdamse Museumnacht 2010, le jeu a été inauguré de manière festive. « Il y a désormais deux éditions XL dans la ville, au Schaakstukkenmuseum et à la Bibliothèque publique, où l’on joue quotidiennement. Les réactions sont très positives, » raconte Harry avec fierté. Avec Carel, il va désormais s’employer pour que le jeu XL soit aussi placé dans les écoles et, espérons-le, à l’aéroport Rotterdam-The Hague. En plus de l’édition XL, depuis décembre 2010, il existait aussi une édition de table du Rotterdams Schaakspel à vendre, pour une véritable œuvre d’art et un objet de collection.