Erich Mendelsohn, Fritz Lang - Amerika - 1928

Très rare, excellent livre de photographie par Erich Mendelsohn (qui n’a été publié qu’en Allemagne) -
un régal pour tous ceux qui aiment l'architecture moderne, une mise en page et une typographie remarquables, et une photographie exceptionnelle.
Avec une photo du légendaire réalisateur allemand Fritz Lang (« Metropolis »).

Martin Parr, The Photobook, tome 1, pages 76/77.

Bienvenue à la prochaine édition des enchères SUPER POPULAR BEST-OF-PHOTOBOOKS organisées par 5Uhr30.com (Ecki Heuser, Cologne, Allemagne).

Le titre allemand complet est :
'Amérique. Livre illustré d'un architecte' ('Amérique - livre illustré d'un architecte')

Les photographies architecturales d'Erich Mendelsohn pendant son séjour en Amérique peuvent être considérées comme avant-garde. Bien qu'il soit connu en Allemagne comme un représentant important de l'expressionnisme, il a poursuivi le développement de son langage formel aux États-Unis et a intégré de nouveaux éléments du fonctionnalisme et du modernisme.
La combinaison de ces différents éléments stylistiques et le développement d'un fonctionnalisme dynamique font de ses œuvres américaines un exemple intéressant d'architecture d'avant-garde qui transcende les frontières traditionnelles de l'expressionnisme.
Par conséquent, on peut dire que la photographie architecturale de Mendelssohn pendant sa période américaine peut être considérée comme avant-garde, car elle combine des éléments innovants issus de divers mouvements et représente une nouvelle approche de l'architecture.

Le terme avant-garde est utilisé lorsque un artiste adopte une approche innovante et expérimentale dans un aspect de son art. L'avant-garde en photographie adopte une position critique envers les vues esthétiques existantes.
Il est important de comprendre que l'avant-garde se réfère à un mouvement artistique qui remet en question les normes esthétiques existantes et cherche de nouvelles formes d'expression.

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Rudolf Mosse Buchverlag, Berlin, 1928. Première édition, deuxième tirage augmenté.

À cette époque, il n’y avait que deux tirages de ce titre :
La première, en 1926, est mentionnée dans le livre comme « première jusqu’à la troisième impression », et une seconde, en 1928, est une édition agrandie et est mentionnée dans le livre comme « différente, impression sixième agrandie ». Je n’ai jamais vu de quatrième ni de cinquième impression. Cette seconde, que je propose ici, est mentionnée dans Martin Parr.

Relié, papier blanc et dos bleu marine avec des lettres bleu clair sans jaquette (tel qu’édité). 243 x 345 mm. 228 pages. 82 pages. 100 photos. Photos : Erich Mendelsohn, Lönberg-Holm (Detroit), Fritz Lang, Erich A. Karweik. Texte par Erich Mendelsohn. Texte en allemand.

Condition
À l’intérieur, excellent, frais et impeccable, propre sans jaunissement et sans marques, sauf une dédicace privée plus longue datant de 1930 (!) en allemand par une main très jolie inconnue, au bord droit de la première page vierge ; pas d’autres marques. À l’extérieur, comme souvent, avec des traces d’usage (voir les photos), mais cette copie est meilleure et plus fraîche que d’habitude et sans défauts remarquables (comme coins cornés, etc). État global : bon.

Livre merveilleux, pour les collectionneurs de typographie et de mise en page, pour les collectionneurs d’ouvrages sur l’architecture et pour les collectionneurs de photobooks — très rare, difficile à trouver dans n’importe quel état.

En 1924, l'architecte allemand Erich Mendelsohn entreprit un long voyage à travers les États-Unis, prenant des photographies d'architecture moderne, qu'il publia dans un livre-photographie populaire, Amerika: Bilderbuch eines Architekten (America: An Architect's Picturebook, 1925). Il était un photographe amateur talentueux, et ses images sont puissamment expressives, romantiques dans le style d'Alfred Stieglitz, et comme les œuvres de Stieglitz, une combinaison du pictorialisme et du modernisme.
L'opinion de Mendelsohn sur les États-Unis et l'architecture américaine exprimée dans le livre est également mitigée.
Ce pays offre tout : le pire de l'Europe, des avortements de la civilisation, mais aussi l'espoir d'un monde nouveau.
Ses opinions sur l'architecture américaine étaient tout aussi rigoureuses : « Aujourd'hui, les châteaux du commerce demeurent des symboles empruntés de pouvoir, tandis que leurs élévations arrière, avec leur structure logique, sont fréquemment même aujourd'hui des signes d'un véritable avenir. »
C'était cette insistance sur le « vrai » et le « logique » qui caractérisait Mendelsohn comme moderniste. Il braquait sa caméra non seulement sur les façades des immeubles, mais aussi sur leurs arrière-cours, avec leurs accumulations d'escaliers de secours.
Son regard curieux n'examina pas seulement les bâtiments, mais aussi les paysages urbains, les voitures et les passants qui allaient et venaient, ainsi que des structures purement fonctionnelles comme d'énormes panneaux publicitaires et les silos à grain en béton armé de Buffalo, qui furent pour lui comme pour d'autres architectes modernistes européens tels que Le Corbusier une source d'inspiration majeure. Pour l'Europe d'après-guerre, ce ne furent pas seulement des signes de modernité mais des symboles d'abondance.
Et pourtant, bien que Mendelsohn fût un architecte résolument moderne, il était essentiellement photographe pictorialiste, bien qu'il découvrît rapidement un langage photographique plus moderniste. Il était probablement peu préoccupé par les questions de style photographique, et c'est son sujet, dont il avait une compréhension extrêmement sophistiquée, qui l'a conduit vers ce nouveau langage. Il ignorait souvent les règles d'étiquette standards de la photographie architecturale professionnelle, inclinant son appareil de manière vertigineuse. En rognant ses images en fines verticales, il mettait en valeur la hauteur de la ville américaine, démontrant une familiarité possible avec le langage pictorialiste d'Alvin Langdon Coburn ou de Stieglitz au début. Dans l'ensemble, c'est un livre-photographique transitionnel fascinant, l'œuvre d'un photographe amateur talentueux ayant une connaissance préalable des modes pictorialistes, cheminant vers un proto-modernisme au fur et à mesure qu'il avançait.
Gerry Badger