Jon Tonks - Empire - 2013

Empire est un voyage fascinant à travers l'océan Atlantique sud qui explore la vie sur quatre îles éloignées – les territoires britanniques d’outre-mer d’Ascension, Tristan da Cunha, les Îles Malouines et Sainte-Hélène – reliques d’un Empire britannique autrefois redoutable, tous entrelacés par leur histoire commune.

Jon Tonks passait jusqu'à un mois à la fois dans chaque territoire, parcourant quelque 60 000 milles autour de l'Atlantique via des avant-postes militaires, des pistes faiblement éclairées et un long voyage à bord du dernier Royal Mail Ship en service. Après environ 400 rouleaux de pellicule, 24 vols et 32 jours en mer, le travail qui en résulte offre une vision de ces lieux lointains qui résonne d'un sens de l'identité britannique, remarquablement reconnaissable et pourtant inévitablement étrange.

Tonks a photographié les gens, les paysages et les traces du passé imbriquées dans chaque territoire et, à travers de courts textes qui mêlent histoire et anecdote, il raconte l'histoire de ces îles éloignées et remarquables. Sa motivation n'est ni politique ni nostalgique; les images naissent avant tout de sa curiosité pour les modes de vie de ces terres éloignées qui restent très résolument britanniques.

Né dans les West Midlands en 1981, Jon Tonks a étudié le design de produit avant de devenir photographe en poste dans un journal local. Il s’est installé à Londres pour y suivre un master en photojournalisme et photographie documentaire à la London College of Communication, et c’est au cours de ses études qu’il entreprit un voyage vers l’île Ascension qui allait lancer le projet Empire. Lauréat d’un prix AOP, Tonks a vu son travail largement publié dans la presse nationale britannique et figure dans plusieurs collections privées. Empire est son premier livre.