M. Perone Ritratto di Kathleen Newton Omaggio a Tissot Olio su tela, 50 × 40 cm In questa tela di formato medio, Mario Perone rende un omaggio esplicito e raffinatissimo a James Tissot, catturando l’essenza più seducente della pittura di costume fin de siècle senza cadere nella mera citazione. Al centro della composizione domina una giovane donna ritratta a mezzo busto, in una posa di elegante intimità. Il volto è girato di tre quarti verso sinistra, lo sguardo assorto, quasi malinconico, che sfugge l’osservatore e si perde oltre il bordo della tela. La mano destra, guantata di un verde bosco profondo e lucido, sostiene con grazia il mento; le dita affusolate sfiorano la guancia con una delicatezza che ricorda i gesti delle eroine tissotiane. Il cappello è il vero protagonista cromatico: un ampio modello nero, dal feltro morbido e vellutato, bordato di un nastro rosso vivo e interamente decorato da piccole roselline scarlatte applicate a rilievo. È un cappello che Tissot avrebbe potuto disegnare per una delle sue “femmes à la mode” del 1875-1885, eppure Perone lo rende contemporaneo con un’audacia cromatica che sfiora l’espressionismo. La figura è avvolta in un mantello o soprabito di un rosso cardinale acceso, quasi vermiglio, che contrasta con violenza contro lo sfondo verde scuro e contro il bianco crema del collo di pelliccia o di piuma che le incornicia il viso. Il rosso del mantello è trattato con una materia densa, pastosa, quasi impastata a coltello in alcune zone, mentre le pieghe sono sottolineate da tocchi di bianco e ocra per dare volume e movimento. Sul grembo, o forse appoggiato al bracciolo di una poltrona invisibile, un ombrellino nero chiuso, dal manico di bambù, aggiunge un ulteriore dettaglio narrativo: è l’accessorio tipico dell’eleganza edoardiana, qui usato non come protezione dal sole ma come elemento compositivo che equilibra la massa cromatica sulla sinistra. Lo sfondo è un giardino in piena fioritura primaverile. Una nuvola di fiori rosa, bianchi e rossi – probabilmente azalee o camelie – si addensa sulla sinistra, dipinta con una libertà di tocco che ricorda i giardini impressionisti ma filtrati attraverso la precisione tissotiana. Le foglie sono rese con verdi profondi e luminosi, mentre i petali più chiari creano un effetto di luce filtrata che avvolge il volto della donna in un alone soffuso. La luce è il vero virtuosismo del dipinto: arriva da sinistra, modella il viso con una morbidezza da ritratto fiammingo, accende i riflessi del cappello, fa scintillare le roselline rosse e crea un gioco di ombre calde sul rosso del mantello. Perone dimostra qui una padronanza assoluta della luce indiretta, tipica dei giardini parigini di fine Ottocento. L’opera, pur essendo un omaggio dichiarato, non è mai pedissequa. Un piccolo, prezioso gioiello che dimostra come la grande tradizione del ritratto ottocentesco possa ancora, nel XXI secolo, parlare con voce fresca e seducente.