Addison / Steele - The Spectator - 1718-1724

Première édition de l’un des périodiques les plus influents de l’Âge des Lumières et de la morale. « The Spectator » est apparu à l’origine en 1711–1712 (avec des compléments ultérieurs) comme une collection d’essais quotidiens et a durablement façonné la culture civique, les notions morales et le style littéraire du XVIIIe siècle.

Édition: Londres, imprimé pour J. Tonson dans le Strand, 1718-24, tirage mixte, 14 (sur 16) volumes, sans les tomes 3 et 5, reliures en cuir de l’époque, 17 x 10 cm
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L’ouvrage comprend la suite des célèbres essais « Spectator » : réflexions sur la morale, la religion, la société, la mode, la littérature, le théâtre, l’éducation, le comportement à la cour et dans la bourgeoisie, ainsi que sur les questions de goût et d’opinion publique. Addison et Steele associent à ce mélange d’actualité journalistique une réflexion philosophique et une observation satirique de la vie quotidienne dans le Londres de l’époque des Lumières. Des figures récurrentes (par ex. « Mr. Spectator », Sir Roger de Coverley) structurent les textes et leur donnent un caractère narratif.

L’influence des essais sur le développement du style de prose anglais, sur la culture periodique et sur l’espace public bourgeois est difficile à surestimer; l’œuvre est considérée comme un texte-clé des Lumières européennes et comme un précurseur de la presse feuilletoniste et de l’essai moderne.
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Exemplaire à reliures légèrement frottées, le museau du plat droit de Bd. 1 réparé, parfois légèrement jauni, mais dans l’ensemble un exemplaire attrayant, de collection, d’une édition précoce complète
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Collation: Bd. 1 – VI + 312 p. + VI ; Bd. 2 – 289 p. + V ; Bd. 4 – 313 p. + IV ; Bd. 6 – 292 p. + IV ; Bd. 7 – 305 p. + III ; Bd. 8 – 304 p. + IV ; Bd. 9 – 303 p. + IV ; Bd. 10 – 313 p. + V ; Bd. 11 – 296 p. + VIII ; Bd. 12 – 302 p. + V ; Bd. 13 – 290 p. + V ; Bd. 14 – 293 p. + III ; Bd. 15 – 278 p. + V ; Bd. 16 – 289 p. + IV