Harriet Beecher Stowe - Uncle Tom's Cabin - 1930

"Uncle Tom's Cabin" par Harriet Beecher Stowe et illustré par R.H. Brock - The Boy's Own Paper, Londres - circa première édition britannique - 18 cm x 15 cm - condition : livre en très bon état, planche frontispice et toutes les illustrations en noir et blanc présentes, dans une rare jaquette illustrée en excellent état avec quelques usures mineures, souvent rencontré dans un état plus dégradé.

Uncle Tom's Cabin; or, Life Among the Lowly est un roman anti-esclavagiste de l’autrice américaine Harriet Beecher Stowe. Publié en deux volumes en 1852, le roman a eu un effet profond sur les attitudes envers les Afro-Américains et l’esclavage aux États-Unis, et on dit qu’il a « aidé à poser les bases de la guerre de Sécession ». [1][2][3]

Stowe, enseignante née dans le Connecticut au Hartford Female Seminary, faisait partie de la famille religieuse Beecher et était une abolitionniste active. Elle écrivit le roman sentimental pour décrire les horreurs de l’esclavage tout en affirmant que l’amour chrétien pouvait triompher de l’esclavage.[4][5][6] Le roman se concentre sur le personnage d’Uncle Tom, un esclave noir souffrant dont les histoires des autres personnages tournent autour.

Aux États-Unis, Uncle Tom's Cabin fut le roman le plus vendu et le deuxième livre le plus vendu du XIXe siècle, juste après la Bible.[7][8] On lui attribue avoir contribué à alimenter la cause abolitionniste dans les années 1850.[9] L’influence attribuée au livre fut tel que naquit une histoire probablement apocryphe selon laquelle Abraham Lincoln rencontrerait Stowe au début de la guerre civile et déclarerait : « C’est donc la petite dame qui a commencé cette grande guerre ».[10][11]

Le livre et les pièces de théâtre qu’il a inspirées ont contribué à populariser un certain nombre de stéréotypes négatifs sur les personnes noires,[12][13][3] y compris celui du personnage éponyme « Uncle Tom ». Le terme est devenu associé à une personne excessivement servile.[14] Ces associations ultérieures avec Uncle Tom's Cabin ont, dans une certaine mesure, éclipsé les effets historiques du livre en tant qu’« outil antiesclavagiste vital ».[15] Néanmoins, le roman demeure une « œuvre majeure » de la littérature de protestation,[16] avec des ouvrages ultérieurs tels que The Jungle de Upton Sinclair et Silent Spring de Rachel Carson qui lui doivent une part considérable.