Robert Mapplethorpe - Robert Mapplethorpe - 1990

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FANTASTIQUE MONOGRAPHIE par le célèbre et très influent photographe et artiste visuel américain Robert Mapplethorpe (1946-1989).

Robert Mapplethorpe est connu pour ses photographies en noir et blanc au style prononcé. Son œuvre représentait des nus, des natures mortes florales et des scènes homoérotiques/BDSM qui mêlaient art et provocation. Il est considéré comme l’un des photographes les plus importants du XXe siècle, dont le travail remettait souvent en cause les normes sociales.

"Robert a pris des zones d’accords humains sombres et les a transformées en art. Il a travaillé sans remords, investissant l’homosexualité d’une grandeur, d’une masculinité et d’une noblesse enviable. Sans affectation, il a créé une présence entièrement masculine sans sacrifier la grâce féminine. Il ne cherchait pas à faire une déclaration politique ou à annoncer son évolution de sa persuasion sexuelle. Il présentait quelque chose de nouveau, quelque chose qui n’avait pas été vu ou exploré tel qu’il le voyait et l’explorait. Robert cherchait à élever des aspects de l’expérience masculine, à insuffler au lesbianisme une mystique. Comme l’a dit Cocteau d’un poème de Genet, « Son obscénité n’est jamais obscène. »

Whitney Museum of American Art, New York, en association avec New York Graphic Society Books et Little, Brown and Company, Boston. 1990. Première édition grand public brochée, quatrième tirage (première édition sur cuir en 1988, première édition brochée du Whitney Museum of American Art en 1998)

Broché. 240 x 305 mm. 216 pages. Photos : Robert Mappelthorpe. Édité par Richard Marshall. Essais : Richard Howard, Ingrid Sischy. Texte en anglais.

État :
Le livre, à l’intérieur comme à l’extérieur, présente peu d’usure normale; la reliure est légèrement fanée. Pas de marques, pas de rousseur. État global : bon état.

Superbe monographie de Robert Mapplethorpe – incontournable pour tout fan de son œuvre.

"Robert Michael Mapplethorpe est surtout connu pour ses photographies en noir et blanc. Son travail couvre une vaste gamme de sujets, y compris des portraits de célébrités, des nus masculins et féminins, des autoportraits et des natures mortes. Ses œuvres les plus controversées documentent et examinent la sous-culture BDSM masculine gay de New York à la fin des années 1960 et au début des années 1970. Une exposition de 1989 sur les œuvres de Mapplethorpe, intitulée Robert Mapplethorpe: The Perfect Moment, a suscité un débat aux États-Unis sur l’utilisation de fonds publics pour des œuvres « obscènes » et sur les limites constitutionnelles de la libre expression aux États-Unis.
Mapplethorpe est né dans le quartier Floral Park du Queens, à New York, fils de Joan Dorothy (Maxey) et Harry Irving Mapplethorpe, ingénieur Électrique. Il était d’origine anglaise, irlandaise et allemande, et a grandi comme catholique dans la paroisse Notre-Dame des Neiges. Mapplethorpe a fréquenté le Martin Van Buren High School, diplômé en 1963. Il avait trois frères et deux sœurs. L’un de ses frères, Edward, travailla plus tard pour lui comme assistant et devint également photographe. Il étudia un Bachelor of Fine Arts à Pratt Institute de Brooklyn, où il se spécialisa en Arts graphiques, mais il abandonna en 1969 avant d’obtenir son diplôme.
Mapplethorpe a vécu avec sa petite amie Patti Smith de 1967 à 1972, et elle l’a soutenu en travaillant dans des librairies. Ils ont créé ensemble de l’art et sont restés proches tout au long de la vie de Mapplethorpe.
Le studio de Mapplethorpe était au 24 Bond Street dans le quartier NoHo de Manhattan, plus tard utilisé par lui comme laboratoire photographique
Mapplethorpe prit ses premières photos à la fin des années 1960 ou au début des années 1970 avec un appareil Polaroid. Il concevait et vendait aussi ses propres bijoux, portés par Joe Dallesandro, superstar de Warhol.
Durant cette période, Mapplethorpe produisit également des dessins, des collages et des sculptures d’objets trouvés.
En 1972, Mapplethorpe rencontra le curateur d’art Sam Wagstaff, qui deviendra son mentor, amant, mécène et compagnon à vie. Au milieu des années 1970, Wagstaff acquit un appareil Hasselblad moyen format et Mapplethorpe commença à photographier un large cercle d’amis et de connaissances, y compris des artistes, des compositeurs et des figures sociales. Durant cette période, il devint ami avec l’artiste de la Nouvelle-Orléans George Dureau, dont l’œuvre eut un tel impact sur Mapplethorpe qu’il reprit de nombreuses photographies précoces de Dureau. De 1977 à 1980, Mapplethorpe fut l’amant de l’écrivain et rédacteur du Drummer, Jack Fritscher, qui l’introduisit au Mineshaft (un bar et club privé gay BDSM à Manhattan). Mapplethorpe prit de nombreuses photos du Mineshaft et fut à un moment son photographe officiel (« After dinner I go to the Mineshaft »).

Dans les années 1980, les sujets de Mapplethorpe se concentrèrent sur des nus masculins et féminins statuesques, de délicates natures mortes florales et des portraits très formels d’artistes et de célébrités. Son premier studio se trouvait au 24 Bond Street à Manhattan. Dans les années 1980, Wagstaff acheta un loft au dernier étage au 35 West 23rd Street pour Robert, où il résidait, l’utilisant également comme studio de prise de vue. Il conserva le loft de Bond Street comme laboratoire photographique. En 1988, Mapplethorpe choisit Patricia Morrisroe pour écrire sa biographie, fondée sur plus de 300 entretiens avec des célébrités, des critiques, des amants et Mapplethorpe lui-même.
Mapplethorpe est décédé à l’âge de 42 ans des suites de complications liées au VIH/SIDA dans un hôpital de Boston le 9 mars 1989. Son corps fut incinéré. Ses cendres reposent au cimetière St. John’s, dans le Queens à New York, sur la tombe de sa mère, gravée « Maxey ».

Environ un an avant sa mort, le Mapplethorpe malade contribua à fonder la Robert Mapplethorpe Foundation, Inc. Sa vision pour la Fondation était qu’elle serait « le véhicule approprié pour protéger son œuvre, faire avancer sa vision créative et promouvoir les causes qui lui tenaient à cœur ». Depuis sa mort, la Fondation a non seulement fonctionné comme ses biens propres et a aidé à promouvoir son travail dans le monde entier, mais elle a également levé et versé des millions de dollars pour financer la recherche médicale dans la lutte contre le SIDA et l’infection par le VIH. En 1991, la Fondation a reçu le prix Large Nonprofit Organization of the Year dans le cadre du Pantheon of Leather Awards. La Fondation a versé 1 million de dollars pour l’établissement en 1993 de la Robert Mapplethorpe Residence, une maison de ville de six étages destinée au traitement résidentiel à long terme du SIDA sur East 17th Street à New York, en partenariat avec le Beth Israel Medical Center. La résidence a fermé en 2015, invoquant des difficultés financières. La Fondation promeut également la photographie d’art de haute qualité au niveau institutionnel. Elle aide à déterminer quelles galeries représentent les œuvres de Mapplethorpe. En 2011, la Robert Mapplethorpe Foundation a fait don de l’Archive Robert Mapplethorpe, couvrant la période de 1970 à 1989, au Getty Research Institute.

Environ un an avant sa mort, le Mapplethorpe malade contribua à fonder la Robert Mapplethorpe Foundation, Inc. Sa vision pour la Fondation était qu’elle serait « le véhicule approprié pour protéger son œuvre, faire avancer sa vision créative et promouvoir les causes qui lui tenaient à cœur ». Depuis sa mort, la Fondation a non seulement fonctionné comme sa succession officielle et a aidé à promouvoir son travail dans le monde entier, mais elle a aussi levé et versé des millions de dollars pour financer des recherches médicales dans la lutte contre le SIDA et l’infection par le VIH. En 1991, la Fondation a reçu le prix Large Nonprofit Organization of the Year dans le cadre du Pantheon of Leather Awards. La Fondation a versé 1 million de dollars pour l’établissement en 1993 de la Robert Mapplethorpe Residence, une maison de ville de six étages pour le traitement résidentiel du SIDA sur East 17th Street à New York, en partenariat avec le Beth Israel Medical Center. La résidence a fermé en 2015, invoquant des difficultés financières. La Fondation promeut également la photographie d’art au niveau institutionnel. Elle aide à déterminer quelles galeries représentent les œuvres de Mapplethorpe. En 2011, la Robert Mapplethorpe Foundation a fait don de l’Archive Robert Mapplethorpe, couvrant la période de 1970 à 1989, au Getty Research Institute.

Mapplethorpe a principalement travaillé en studio, et presque exclusivement en noir et blanc, à l’exception de certaines de ses œuvres tardives et de sa dernière exposition « New Colors ». Son corpus présente une grande variété de sujets et la majeure partie de son travail concerne l’imagerie érotique. Il appelait parfois certaines de ses propres œuvres pornographiques, dans le but de provoquer le spectateur, mais pouvant aussi être considérées comme de l’art véritable. Son art érotique explorait un large éventail de sujets sexuels, dépeignant la sous-culture BDSM de New York dans les années 1970, des portraits de nus masculins noirs, et des nus classiques de culturistes féminines. L’un des modèles noirs avec lesquels il travaillait régulièrement était Derrick Cross, dont la pose pour l’image éponyme de 1983 a été comparée au Héraclès Farnèse. Mapplethorpe était un témoin participant pour une grande partie de sa photographie érotique, participant aux actes sexuels qu’il photographiait et engageant sexuellement ses modèles.

Autres sujets incluent les fleurs, en particulier les orchidées et les lysCalla, les enfants, les statues et les célébrités et autres artistes, dont Andy Warhol, Louise Bourgeois, Deborah Harry, Kathy Acker, Richard Gere, Peter Gabriel, Grace Jones, Amanda Lear, Laurie Anderson, Iggy Pop, Philip Glass, David Hockney, Cindy Sherman, Joan Armatrading et Patti Smith. Smith fut une colocataire de longue date de Mapplethorpe et un sujet fréquent de sa photographie, notamment une photographie emblématique et saisissante qui apparaît sur la couverture du premier album de Smith, Horses.

Son œuvre fait souvent référence à des images religieuses ou classiques, comme un portrait de Patti Smith de 1975 à partir d’un autoportrait de 1986 qui rappelle l’autoportrait de Albrecht Dürer de 1500. Entre 1980 et 1983, Mapplethorpe créa plus de 150 photographies de Lisa Lyon, bodybuilder, culminant avec le livre-photo Lady, Lisa Lyon, publié par Viking Press et avec des textes de Bruce Chatwin en 1983.

À l’été 1989, une exposition itinérante en solo de Mapplethorpe a attiré l’attention nationale sur les questions de financement public des arts, ainsi que sur les questions de censure et d’obscénité. La Corcoran Gallery of Art à Washington, D.C., avait accepté d’être l’un des musées hôtes de la tournée. Mapplethorpe décida de montrer sa dernière série qu’il avait explorée peu avant sa mort. Intitulée Robert Mapplethorpe: The Perfect Moment, l’exposition incluait des photographies de son X Portfolio, qui comprenaient des images d’urophagie, du BDSM gay et un autoportrait avec un fouet inséré dans son anus. Elle présentait également des photos de deux enfants avec des organes génitaux exposés. L’exposition fut curatée par Janet Kardon de l’Institut d’Art Contemporain (ICA). L’ICA reçut une bourse du National Endowment for the Arts pour soutenir l’exposition Mapplethorpe au Corcoran. Le Corcoran annula l’exposition, résiliant son contrat avec l’ICA, car il ne voulait pas s’impliquer dans les questions politiques qu’elle soulevait, mais la galerie fut néanmoins entraînée dans la controverse, qui « intensifia le débat mené tant dans les médias qu’au Congrès autour du financement par le NEA de projets perçus par certaines personnes comme inappropriés ». La hiérarchie du Corcoran et plusieurs membres du Congrès américain furent contrariés lorsque les œuvres furent révélées, en raison des thèmes homoérotiques et sado-masochistes de certaines œuvres. Bien que bon nombre de ses œuvres tout au long de sa carrière aient été régulièrement exposées dans des expositions financées par l’État, des organisations conservatrices et religieuses comme l’American Family Association saisirent cette exposition pour s’opposer publiquement au soutien gouvernemental de ce qu’ils appelaient « rien de plus que la présentation sensationnelle d’un matériel potentiellement obscène ».

En juin 1989, l’artiste pop Lowell Blair Nesbitt devint impliqué dans la question de la censure. Nesbitt, ami de longue date de Mapplethorpe, révéla avoir laissé un legs de 1,5 million de dollars au musée dans son testament, mais promit publiquement que si le musée refusait d’accueillir l’exposition, il rétracterait le legs. Le Corcoran refusa et Nesbitt légua l’argent à la Phillips Collection à la place. Après ce refus, les assureurs de l’exposition se tournèrent vers Washington Project for the Arts, une organisation à but non lucratif, qui présenta toutes les images dans son espace du 21 juillet au 13 août 1989 devant de grandes foules. En 1990, le Contemporary Arts Center de Cincinnati, qui avait également présenté l’exposition, et Dennis Barrie, furent poursuivis pour obscénité; des photographies représentant des hommes en poses sado-masochistes furent la base des accusations selon lesquelles le musée et son directeur auraient floué l’obscénité. Ils furent déclarés non coupables par le jury.

Selon l’ICA, « La décision du Corcoran a déclenché un débat national controversé : Les dollars des contribuables doivent-ils soutenir les arts ? Qui décide ce qui est « obscène » ou « offensant » dans les expositions publiques ? Et si l’art peut être considéré comme une forme de liberté d’expression, est-ce une violation du Premier Amendement de retirer des financements fédéraux au motif d’obscénité ? » À ce jour, ces questions restent largement en suspens. Mapplethorpe est devenu une cause célèbre pour les deux camps dans la guerre culturelle américaine. Cependant, les prix de nombreuses photographies de Mapplethorpe ont doublé, puis même triplé en raison de toute l’attention. La notoriété de l’artiste aurait aussi aidé la vente posthume chez Christie's d’une partie de sa propre collection de meubles, poteries, argent et œuvres d’autres artistes, qui a rapporté environ 8 millions de dollars."
(Wikipedia)