Sculpture, Gapers, Apotheek - 18 cm - Plâtre - 2000

3 répliques à l’échelle fidèlement reproduites d’un gaper qui étaient utilisées sur la façade des drogueries et pharmacies comme enseigne.

Les gapers étaient des repères d’identification pour les pharmacies, les chimistes et les drogueries. Ils apparurent pour la première fois à la fin du XVIe siècle et ne se retrouvent que dans les régions linguistiques néerlandaise, frisonne et flamande. La plupart de ceux qui sont encore utilisés aujourd’hui comme signes de reconnaissance remontent au XIXe siècle ou sont des répliques.

Le gaper demeure un phénomène énigmatique. L’origine est inconnue. Pour son signe distinctif, la bouche largement ouverte, il existe plusieurs explications. Une médecin : montrer sa langue pour le diagnostic, puis prendre les médicaments prescrits. Certains gapers ont en effet une pilule sur la langue ou une allumette dans la bouche. Une autre explication pourrait être que le malade, accablé par la fatigue, laisse sa bouche grande ouverte. Les gapers les plus courants sont des Orientaux portant un turban. Par ailleurs, il y a des fous, des policiers, des pompiers, des soldats romains et des malades.