Gellius - [Post Incunable] Noctium Atticarum - 1517

FRAGMENTS PERDUS DE L’ANTHÉITÉ : LA NUIT DES HUMANISTES
Élégante édition du XVIe siècle, en grand in-folio, des Noctes Atticae d’Aulo Gellius, imprimée à Strasbourg en 1517 par Johann Knobloch, figure de premier plan dans la diffusion des classiques latins dans la région rhénane. Le volume, orné d’un frontispice en rouge et noir encadré d’une architecture et d’un grand nombre de initiales enluminées et rubriquées en rouge et bleu, témoigne de l’exceptionnelle fortune humaniste de l’un des textes les plus aimés des érudits de la Renaissance. Œuvre d’une variété thématique remarquable, les Noctes Atticae rassemblent des observations grammaticales, philosophiques, historiques, antiquaires et juridiques, constituant pendant des siècles une véritable mine de citations et de fragments d’auteurs classiques. L’exemplaire est particulièrement intéressant par la présence de notes latines de main ancienne, signe concret de la lecture et de l’usage philologique du texte dans les milieux humanistes du XVIe siècle.
VALEUR MARCHÉ
Les éditions humanistes d’Aulo Gellius des premières décennies du XVIe siècle, notamment celles produites dans les centres éditoriaux de la zone rhénane et pourvues de annotations manuscrites contemporaines, bénéficient d’une estimation stable sur le marché de l’antiquaire. Les exemplaires dotés de marginalia anciennes constituent souvent des témoignages directs de la pratique philologique de la Renaissance. Un volume comme celui-ci se situe généralement dans une fourchette entre 2 500 et 3 000 euros, avec des variations liées à la fraîcheur des papiers, à l’intégrité et à l’intérêt des annotations manuscrites.

DESCRIPTION PHYSIQUE ET ÉTAT
Reliure ultérieure en parchemin. Frontispice imprimé en rouge et noir dans une bordure typographique architecturale, nombreuses initiales enluminées, rubriquées en rouge et bleu. Présence de nombreuses postilles latines manuscrites en marge du texte. Feuilles présentant quelques brunissures, traces d’eau et petits trous de vers. Il existe aussi une pliure verticale affectant de nombreuses feuilles du volume. Dans l’ensemble, exemplaire structurellement solide et lisible. Grand in-4°. Pp. (2); 20 quires; 210; 54 quires; (2).
Dans les livres anciens, avec une histoire pluriséculaire, il peut y avoir quelques imperfections qui ne sont pas nécessairement relevées dans la description.

TITRE COMPLET ET AUTEUR
Noctium Atticarum libri undeviginti.
Argentinae, Ioannis Knoblouchi, 1517.
Aulus Gellius.

CONTEXTE ET SIGNIFICATION
Les Noctes Atticae, composées au IIe siècle apr. J.-C., forment une collection miscellanée de notes érudites rédigées par Aulo Gellio lors de ses séjours en Attique. L’œuvre réunit des discussions littéraires, grammaticales, philosophiques et juridiques, souvent sous forme de courts chapitres dédiés à des curiosités linguistiques, des citations d’auteurs anciens ou des questions d’interprétation philologique.

Au cours de la Renaissance, le texte a occupé un rôle central dans la formation des humanistes, car il conservait de nombreux fragments d’auteurs latins et grecs aujourd’hui perdus ou transmis uniquement par cette collection. Les Noctes Atticae devinrent ainsi un outil de travail fondamental pour les grammairiens, les juristes et les philologues. La présence d’annotations manuscrites dans le présent exemplaire témoigne précisément de cette fonction: le livre n’était pas seulement un objet de lecture, mais un véritable laboratoire d’étude et de confrontation avec la tradition classique.

BIOGRAPHIE DE L’AUTEUR
Aulo Gellius (IIe siècle apr. J.-C.) fut un écrivain et grammaticus latin, probablement actif sous les règnes d’Antonin le Pieux et de Marc Aurèle. Son œuvre principale, les Noctes Atticae, est une collection encyclopédique d’observations érudites qui couvrent la langue latine, la philosophie, le droit romain, l’histoire et la littérature grecque. Grâce à sa richesse exceptionnelle en citations, le texte constitue une source fondamentale pour la connaissance de nombreux auteurs de l’Antiquité.

HISTORIQUE D’ImPRESSION ET DE CIRCULATION
Les Noctes Atticae furent parmi les textes classiques les plus réimprimés entre la fin du Quattrocento et le Cinquecento. L’édition de 1517, imprimée à Strasbourg par Johann Knobloch, s’insère dans une vive production humaniste de la zone rhénane, qui contribua de manière décisive à la diffusion des classiques latins dans le Nord de l’Europe. Les éditions de Knobloch sont aujourd’hui appréciées pour leur qualité typographique et pour le rôle qu’elles eurent dans la circulation académique des textes anciens.

BIBLIOGRAPHIE ET RÉFÉRENCES
VD16, Aulus Gellius, Noctes Atticae, Argentinae 1517 (numéro spécifique à vérifier).
Adams, Catalogue of Books Printed on the Continent of Europe 1501–1600, G-379 (pour les éditions d’Aulus Gellius du premier Cinquecent).
USTC, Universal Short Title Catalogue, enregistrements relatifs aux éditions de Gellius imprimées à Strasbourg au début du XVIe siècle.
ICCU / OPAC SBN, localisations d’exemplaires conservés dans des bibliothèques italiennes.
Répertoires sur l’imprimerie rhénane du XVIe siècle et sur la production de Johann Knobloch.