Symington Grieve - The Great Auk - 1885

Le grand-alc, Pinguinus impennis (anciennement Alca impennis), un oiseau incapable de voler de l’Atlantique Nord, a été conduit à l’extinction dès le milieu des années 1850 à la suite d’un chassage soutenu. Apprécié pour sa viande et comme appât à poisson, et surtout pour son duvet — largement utilisé dans les lits de plumes — les tentatives, au début du XIXe siècle, pour freiner sa destruction se montrèrent inefficaces; le dernier couple reproducteur connu fut tué en 1844. Ce livre montre des traces de frottement sur la couverture. Tache d’encre, plis et marques sur les pages. Aux pages 65–72, une languette de l’assemblage est légèrement lâche, entraînant quelques pages plus souples. En outre, dans cette étude de 1885, le naturaliste écossais Symington Grieve rassemble un corpus étendu de matériel relatif à « l’histoire, l’archéologie et les vestiges » de l’espèce. L’ouvrage passe en revue l’ancienne aire de répartition de l’oiseau, ses habitudes, sa nomenclature, et documente tous les spécimens survivants connus — peaux, squelettes, os et œufs. Illustré de dessins et de lithographies des restes, il se termine par une annexe de documents historiques et contemporains issus de toute l’Europe.