Dr Laurent (XIX) - La récolte du malafou, 1893

Huile sur panneau de bois tropical
Dim : 58,5x24,5 cm avec cadre.

L'artiste, prénommé Dr Laurent, présente à travers cette scène tropicale, un épisode de la vie quotidienne des Bangala, peuple du Nord-Ouest de la République démocratique du Congo, la récolte du malafou.
Nous voyons un homme, muni d'une calebasse et paré d'une ceinture de liane, appelé « nkosi », grimper en haut du palmier, afin de récolter la sève. Le grimpeur est appelé « malafoutier », ou « nsamba ». Une fois récoltée, la sève de couleur blanche, prend une couleur ambrée grâce à la fermentation. La sève se transforme en vin de palme, boisson traditionnelle dans ces régions tropicales. Tandis que l'homme s'affère à la récolte, une femme vêtue d'un simple pagne, assise devant le feu, s'occupe de la pitance. Cette œuvre du Dr Laurent représente fidèlement la vie quotidienne des Bangala à la fin du XIXe siècle, et met en valeur leur relation étroite avec la nature et leur exploitation des ressources naturelles.