Chukovsky, K. / Leah Grundig - приключения Kрокодила Kрокодиловича - 1930

« Crocodile » de REMI. Éditions Zaitsev, Harbin.

Un poème célèbre de K. Chukovsky. Ce livre est intéressant par son lieu de publication – la colonie d’émigrés russes à Harbin. La maison d’édition de Mikhaïl Vassilievitch Zaitsev (1901-1946) a été fondée en 1923 et a cessé d’exister en 1942. Au cours de la dernière décennie, il a publié plus de 150 livres, principalement des romans. Sa première grande commande fut un conte pour enfants destiné à des éditeurs parisiens (sic !). Le tirage moyen pour les livres pour enfants était de 1 000 exemplaires. Après la fin de la Guerre soviéto-japonaise et l’établissement d’un gouvernement fantoche pro-soviétique dans le Nord de la Mandchourie, Mikhaïl Vassilievitch partagea le sort de nombreux émigrés russes qui ne pouvaient ou ne voulait pas quitter Harbin pour Shanghai. En 1946, il fut arrêté par le SMERSH et condamné à 10 ans de prison. Il serait mort tragiquement là-bas.

L’un des contes les plus célèbres de Chukovsky a été interdit à plusieurs reprises. « Le Crocodile » fut publié pour la première fois dans une petite édition du supplément « Pour les enfants » au magazine Niva, numéros 1 à 12 en 1917. En 1919, sous le titre « Les Aventures du Crocodile Krokodilovich », il fut publié séparément par l’édition Petrosovet. Le conte fit un grand succès et fut réédité plusieurs fois. Cependant, au milieu des années 1920, il commença à être critiqué : les censeurs n’aimaient pas « Petrograd », le « policier », et la jeune bourgeoise Lyalya (et dans « Fly-Tsokotukha », le « jour fixé »). Les rééditions devaient être défendues : Chukovsky affirmait que « Le Crocodile » avait commencé le renouvellement de la poésie enfantine russe, et qu’un conte urbain ne pouvait être étranger aux enfants. Cependant, les censeurs, prudents, devenaient de plus en plus difficiles à convaincre; certains enseignants penchaient aussi pour leur point de vue. En août 1926, la publication de « Le Crocodile » fut interdite. Chukovsky décrit les événements qui suivirent dans son journal :

« Retenu à Moscou par Gublit et transféré à la Direction générale de l’Usage Public »
—août 1926. Autorisé à la publication par Gublit à Leningrad le 30 octobre 1927, après quatre mois de paperasserie. Mais le permis ne fonctionna pas, et le livre resta sous examen par GUS jusqu’au 15 décembre 1927. Je suis allé voir Kr[upskaya]. Elle m’a dit que j’étais insolent. Et le 15 décembre, ils m’ont donné la permission — mais pour la dernière fois, et seulement 5 000 exemplaires. Le 21 décembre, Glavlit, ignorant GUS, a finalement interdit « Krokodil ». Le 23 décembre, il s’est avéré que ce n’était pas une interdiction totale, mais qu’« Krug » était interdit. Refusé. Puis — à Molodaya Gvardiya, pour voir s’ils l’achèteraient. Le 27 décembre, à six heures du soir, une commission de GUS autorisa 10 000 exemplaires de « Krokodil ».

Korney Chukovsky

Au début de 1928, le conte fut publié. Or, le 1er février, un article de Nadezhda Krupskaya intitulé « Sur le ‘Krokodil’ de Chukovsky » parut dans Pravda. Krupskaya vit une parodie de Nekrassov (bien qu’il s’agisse en réalité d’une parodie de Lermontov), mais ses principales objections étaient idéologiques :

« Que signifie tout ce non-sens ? Quelle signification politique cela a-t-il ? Le héros, qui accorde la liberté au peuple pour sauver Lyalya, est une touche bourgeoise qui laissera une trace chez l’enfant. Enseigner à un enfant à dire des bêtises et à lire toutes sortes de bêtises peut être acceptable dans les familles bourgeoises, mais cela n’a rien à voir avec l’éducation que nous voulons donner à notre jeune génération. Une telle flatterie est irrespectueuse envers l’enfant.

Je pense que nos enfants ne devraient pas recevoir ‘Crocodile’, non pas parce que c’est un conte, mais parce que c’est du bavardage bourgeois.»

Nadezhda Krupskaya

NB : Places approximatives, illustrations teintées de craie