Harriet Beecher Stowe - Uncle Tom's Cabin - 1909

"Uncle Tom's Cabin" de Harriet Beecher Stowe - James Nisbet, Londres - première édition britannique de 1909 - format 18cmx15cm - état : bon, reliure décorative florale avec impression en or sur le dos, quelques rousseurs sur les pages, frontispice coloré et plaques en noir et blanc présentes

Uncle Tom's Cabin; or, Life Among the Lowly est un roman anti-esclavagiste de l'auteure américaine Harriet Beecher Stowe. Publié en deux volumes en 1852, le roman a eu un effet profond sur les attitudes envers les Afro-Américains et l'esclavage aux États-Unis, et on dit qu'il a « contribué à poser les bases de la guerre de Sécession ». [1][2][3]

Stowe, originaire du Connecticut et institutrice au Hartford Female Seminary, faisait partie de la famille religieuse Beecher et était une abolitionniste active. Elle écrivit le roman sentimental pour dépeindre les horreurs de l’esclavage tout en affirmant que l’amour chrétien pouvait triompher de l’esclavage. [4][5][6] Le roman se concentre sur le personnage d’Oncle Tom, esclave noir souffrant sur lequel tournent les récits des autres personnages.

Aux États-Unis, Uncle Tom's Cabin a été le roman le plus vendu et le second livre le plus vendu du XIXe siècle, après la Bible. [7][8] Il lui est attribué d’avoir contribué à alimenter la cause abolitionniste dans les années 1850. [9] L’influence attribuée au livre était telle qu’une histoire probablement apocryphe aurait émergé selon laquelle Abraham Lincoln aurait rencontré Stowe au début de la guerre civile et déclaré : « Ainsi voilà la petite dame qui a déclenché cette grande guerre. » [10][11]

Le livre et les pièces de théâtre qu’il a inspirées ont aidé à populariser un certain nombre de stéréotypes négatifs sur les Noirs, [12][13][3] y compris celui du personnage éponyme « Uncle Tom ». Le terme en vint à être associé à une personne excessivement subordonnée. [14] Ces associations postérieures avec Uncle Tom's Cabin ont, dans une certaine mesure, éclipsé les effets historiques du livre en tant que « outil vital d’abolitionnisme ». [15] Néanmoins, le roman demeure une « référence » dans la littérature de protestation, [16] avec des livres ultérieurs tels que The Jungle d’Upton Sinclair et Silent Spring de Rachel Carson devant une dette importante envers lui.