Œuf fossilisé - 32 cm - 22 cm

Œuf préparé d’Aepyornis maximus avec petite ouverture d’alimentation, n° XIV Poids : 1700 g, Circonférence transversale (mesurée à l’axe moyen) : 70 cm, Circonférence verticale (mesurée à l’axe moyen) : Longueur 86 cm, Hauteur 32 cm, Largeur / diamètre maximal à l’emplacement le plus épais 22 cm

Les Vorompatra furent les seuls oiseaux-lions géants encore observés, chassés et exterminés par les hommes. L’“Éléphant-oiseau” endémique, n’apparaissant qu’à Madagascar, aurait vécu du Pleistocène jusqu’au XVIIe siècle. Il a servi jusqu’à son extinction de source alimentaire pour les habitants et les navires passant. Les légendes malgaches (ethnies Mahafaly, Atandroy et Antanosy) rapportent qu’en « des temps éternels », même les villages des autochtones furent établis près des sites de nidification du rongeur-oiseau, car il constituait d’excellentes sources de nourriture. Ces sites furent encore considérés comme sacrés et traités comme des connaissances secrètes même après l’extinction des oiseaux. À ce jour, des œufs demeurent dans des familles, transmis comme des biens hériatgés et des « trésors curieux », mais ne sont vendus qu’en de très rares cas.

Dans la science, décrit pour la première fois en 1870 par le chercheur français Granddidier sous le nom de “Aepyornis maximus” ou autrefois aussi Aepyornis titan (le plus grand des 4 genres d’Aepyornis), il était similaire à l’autruche africaine actuelle. Un grand oiseau-lézard, mesurant plus de 3 m, pesant environ 500 kg. Les œufs sont plus gros que tous les œufs de dinosaures découverts jusqu’ici. Puisqu’ils étaient les plus gros œufs du monde, ce sont biologiquement aussi les plus grandes cellules connues du monde. L’Aepyornis fut le modèle du oiseau « Rock » des récits des Mille et Une Nuits, évoquant les aventures de Sindbad le Marin. Dans les contes arabes, on mentionne souvent l’« éléphant-oiseau », si fort qu’il aurait pu saisir un éléphant et s’envoler avec lui. Les « éléphant-owls » vécurent à peu près en même temps que les célèbres moa néo-zélandais, géants oiseaux aujourd’hui éteints, qui disparurent au XIXe siècle. Comme les moa éteints, comme les emus australiens encore vivants et les nandous d’Amérique du Sud, l’éléphant-oiseau avait 3 doigts. L’Aepyornis n’était pas apparenté aux moa néo-zélandais. Le contenu d’il y a 8 à 9 litres, 6 fois plus que celui d’un autruche africaine, 150 fois plus que celui d’un œuf de poule.

Les œufs non traités, intacts, sans compléments, font partie des raretés post-fossiles et sont extrêmement rares. Ces exemplaires ont atteint des prix de plus de 100 000 €. Un peu plus courant, les autochtones disposent de couvées complètes de poussins émélés. Les coquilles associées, cassées, sont conservées comme pièces de trésor et parfois remontées. L’œuf présenté ici a été habilement reconstitué par un préparateur expérimenté à Madagascar à partir des coquilles originales d’une couvée. Comme dans les techniques de musée, l’état initial de l’objet a été restauré de cette manière. Les joints restants ont été scellés avec des coquilles écrasées et des liants à base de carbonate de calcium. Cette pièce de collection présente la splendeur originelle du fossile et permet l’acquisition à un prix bien plus avantageux qu’un œuf non préparé. En tout cas, c’est une pièce unique dans toute collection et un témoin de l’histoire fossile. Cet œuf provient d’une collection familiale des années 70 à 90. Aujourd’hui, l’export depuis Madagascar est interdit.

Livraison incluant un socle en palissandre pliable ou un anneau en plexiglas (merci d’indiquer votre préférence), certificat et une brochure spécialisée d’Ernst Probst sur toutes les connaissances relatives aux éléphant-owls.

Avec grand plaisir, en cas d’intérêt sérieux, je peux fournir toutes les documents disponibles concernant la provenance de l’objet en copie.

Livraison et visite sur rendez-vous.

Source des photos : De Monnier – Source, De Monnier digimorph org, Wikimedia, collection privée