Kuba - République démocratique du Congo

Ce masque appartient aux Bushoong, les plus importants des pueblos Kuba auxquels appartient, selon le roi, l’ensemble de ce peuple, et il est une variante du masque Moshambwooy, au sujet duquel Torday relate la légende suivante : un esprit aquatique nommé Ngesh, appelé Moshambwooy, terrorisa jadis les Kuba. Il était responsable de terribles maladies, dont la cécité.
Un jour, un homme le trouva dans la forêt, mais n’osa décrire son apparence à son roi. À la demande du souverain, il se retira chez lui et fabriqua un masque à partir de fibres et de tissu d’écorce à l’image de Ngesh. Lorsque le roi vit le masque, il le saisit puis disparut, pour réapparaître incognito, déguisé, terrifiant ses sujets. À son retour, ils lui expliquèrent l’étrange apparition, et le roi déclara que l’esprit Moshambwooy était venu vérifier le comportement de chacun pour savoir qui il devrait punir. Le masque était devenu un instrument de justice royale. Après cela, tous les chefs se présentèrent à leur peuple vêtus des atours de Moshambwooy.
Les motifs kuba reposent sur des motifs constants qui portent des noms symboliques. Plus d’une centaine de noms de motifs sont connus.
Le masque est un motif Mikobi Ngom ou « Mikobi Drum ». Le masque est un motif Mikobi Ngom ou « Mikobi Drum ». On dit qu’un roi portant ce nom aurait inventé le motif pour décorer le tambour royal.
Les Kuba estiment que tous les masques en bois ont été copiés d’autres tribus, mais que le Moshambwooy et le Mukyeem sont d’origine Kuba. Ce masque est fabriqué dans les ateliers royaux.

Provenance : collection Berthe Hartert
Collection Argiles, Barcelone