Proche-Orient Chalcedony Cylinder seal

Un sceau cylindrique fin du Proche-Orient, sculpté dans de la chalcedoine jaune-blanche, présentant des figures zoomorphes stylisées. Gravé avec soin sur toute la surface, une paire sphinx à tête humaine flanque une figure anthropomorphe de chaque côté. Les sphinx sont représentés debout sur de longues et fines pattes, avec des corps ailés et incurvés, surmontés de têtes humaines barbudées. Ils font face à la figure humaine, qui est aussi représentée debout, vêtue d’une robe et d’un voile ou d’une couronne, tournée vers la droite, les bras pliés, serrés contre le torse. Derrière et entre les sphinx, un palmier, à l’écorce transversale et à deux grandes feuilles, complète la composition. Toutes les figures ont été rendues de manière stylisée. Les détails de leurs traits du visage, tels que les yeux, les nez, les bouches, et les ailes de la figure zoomorphe restent encore clairement visibles. Le sceau a été troué longitudinalement pour permettre sa suspension. Des incrustations et des signes d’usure compatibles avec l’âge, tels que des éclats, des rayures et des piqûres, sont présents.

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Les sceaux de l’Antiquité étaient souvent en pierre; toutefois, il existe aussi des exemples réalisés en os, ivoire, faïence, verre, métal, bois, et occasionnellement en terre cuite séchée au soleil ou cuite au four. Dans le monde antique, les sceaux garantissaient l’authenticité de la propriété marquée. À ce titre, ils ont joué un rôle important dans les transactions juridiques et dans la protection des biens contre le vol. Des sceaux ornés d’animaux stylisés ou de figures zoomorphes fantasques ont été retrouvés à travers la Mésopotamie et datent de la fin du IVe millénaire av. J.-C.

Mesures : (circa) L 0,8 cm x H 2,4 cm

Provenance : Ex. collection R.B., Cotswold, Royaume-Uni, années 1980.