Mercuriale - De Arte Gymnastica - 1587

LE PREMIER ENTRAÎNEUR DE L’HISTOIRE : LE CORPS COMME THÉRAPIE
L’édition vénitienne de 1587 du De Arte Gymnastica de Girolamo Mercuriale représente l’un des sommets absolus de la littérature médico-scientifique de la Renaissance. Œuvre fondatrice de la médecine du sport, le traité restitue une dignité thérapeutique à l’exercice physique à travers un dialogue rigoureux entre sources classiques, observation clinique directe et appareil iconographique systématique. Publiée alors que l’auteur était encore en vie, cette édition de Vérone (giuntina) consolide définitivement la fortune européenne de l’œuvre et fixe sa forme mature, destinée à influencer pendant des siècles la réflexion sur le rapport entre mouvement, santé et prévention, bien au-delà du cadre strictement médical.
MARKET VALUE
Sur le marché international des pièces anciennes, l’édition vénitienne de 1587 du De Arte Gymnastica se situe généralement dans une fourchette entre 3 000 et 6 000 euros, en fonction de la qualité et de la complétude de l’appareil iconographique, de la solidité structurelle et de l’état de conservation. La présence des xylographies complètes, l’importance historique de l’œuvre en tant qu’acte fondateur de la médecine sportive et l’intérêt transversal entre histoire de la médecine, science du corps et culture humaniste soutiennent une demande constante. Les défauts structurels signalés et la reliure postérieure influent sur l’évaluation sans compromettre son prestige de collection.
DESCRIPTION PHYSIQUE ET ÉTAT
Reliure postérieure en parchemin. Signature d’appartenance de Tommaso Codronchi di Imola, fils du médecin Giovan Battista Codronchi (1547–1628), témoignage significatif de la circulation dans le milieu médico-familial. Marque typographique en page de garde et sur la dernière feuille. De nombreuses gravures xilographiques dans le texte, traditionnellement attribuées à Pirro Ligorio sur des dessins de Cristoforo Coriolani, à vocation explicative et didactique. Présence de gloses d’époque, indicateur d’usage actif du volume. Fascicule D5–6 détaché (pp. 55–56). Petites restaurations aux angles des premières feuilles, quelques arêtes et légères traces d’humidité. Dans les livres anciens, avec une histoire pluri-séculaire, certaines imperfections peuvent être présentes, sans être nécessairement signalées dans la description. Pp. (2); 12nn; 308; 26nn; (2).

TITRE COMPLET ET AUTEUR
De Arte Gymnastica Libri Sex.
Venezia, apud Iiuntas, 1587.
Hieronymi Mercurialis.

CONTEXTE ET SIGNIFICATION
Écrit en 1569, le De Arte Gymnastica fonde la naissance de la médecine du sport moderne, réévaluant l’exercice physique comme outil thérapeutique, préventif et régulateur de la santé. Mercuriale réinterprète de manière critique les pratiques gymnastiques de l’antiquité grecque et romaine à la lumière de la médecine galénique, distinguant entre exercices salutaires, nocifs et curatifs, et les adaptant à l’âge, au tempérament, à la constitution et à des conditions pathologiques spécifiques. L’appareil iconographique n’a pas une fonction purement décorative : les images guident le lecteur dans la compréhension pratique des mouvements, transformant le livre en un véritable manuel opérationnel destiné aux médecins, aux éducateurs et aux aristocrates. Cette édition de 1587 reflète la phase de pleine maturité théorique de l’œuvre et en propage le modèle à travers l’Europe, influençant la médecine préventive, l’éducation physique et la culture du corps jusqu’à l’époque moderne.
BIOGRAPHIE DE L’AUTEUR
Girolamo Mercuriale naquit à Forlì en 1530 et mourut en 1606. Médecin, philologue et humaniste, il fut parmi les principaux interprètes de la médecine renaissante fondée sur le réexamen critique des sources classiques. Il enseigna à Padoue, Bologne et Pise et fut médecin de cour. Le De Arte Gymnastica est universellement considéré comme son chef-d’œuvre et l’un des textes les plus influents de l’histoire de la médecine préventive.
HISTOIRE DE L’IMPRESSION ET CIRCULATION
La première édition du De Arte Gymnastica parut à Venise en 1569 avec une dédicace au cardinal Alessandro Farnese. Suivirent des rééditions augmentées et corrigées entre 1569 et 1573, ultérieurement dédiées à l’empereur Maximilien II, et une importante édition parisienne en 1577. Les éditions vénitiennes de 1587 et 1601 furent publiées alors que Mercuriale était encore en vie et représentent la tradition textuelle la plus autorisée. Après la mort de l’auteur apparurent des rééditions tardives en 1644 et 1672, cette dernière avec interpolations et mises à jour non toujours fidèles au texte originel.
BIBLIOGRAPHIE ET REFERENCES
EDIT16, recensement des éditions italiennes du XVIe siècle: entrée Mercuriale, De Arte Gymnastica (à vérifier pour la collation spécifique).
ICCU – OPAC SBN: enregistrements des éditions vénitiennes 1569, 1573, 1587, 1601.
Siraisi, N. G., Medieval & Early Renaissance Medicine, Chicago, 1990, pp. 185–198.
Siraisi, N. G., Medicine and the Italian Universities, Leiden, 2001, pp. 312–320.
Singer, C., A Short History of Medicine, Oxford, 1928, pp. 203–208.
Wear, A., Knowledge and Practice in English Medicine, Cambridge, 2000, pp. 45–48 (pour la réception européenne de Mercuriale).
Grafton, A., Defenders of the Text, Cambridge, 1991, pp. 214–218 (pour la méthode philologique appliquée à la médecine).
Thorndike, L., A History of Magic and Experimental Science, New York, vol. V, pp. 476–482 (pour la relation entre corps, science et tradition ancienne).