Jonathan Swift - Gulliver's Travels - 1895

Gulliver's Travels" de Jonathan Swift - George Routledge, Londres - nouvelle édition 1895 - 18 cm × 15 cm - état : bon, reliure décorative, frottements sur les plats, nom sur la ffep, avec des planches en couleur tirées par J. Wheeler et 43 illustrations.

Gulliver's Travels, initialement intitulé Travels into Several Remote Nations of the World. In Four Parts. By Lemuel Gulliver, First a Surgeon, and then a Captain of Several Ships, est un roman en prose satirique de 1726 écrit par l'écrivain anglo-irlandais et clerc Jonathan Swift. Le roman satirise la nature humaine et le sous-genre littéraire imaginaire des « récits de voyageurs ». Gulliver's Travels est l'un des plus célèbres classiques de la littérature anglaise et mondiale, et a popularisé l'île fictive de Lilliput. Le poète John Gay a commenté l'œuvre : « It is universally read, from the cabinet council to the nursery. » Il est universellement lu, du conseil des ministres à la nurserie. Bien que le roman soit classé aujourd'hui dans la littérature pour enfants, Swift l'avait initialement écrit comme une satire politique. Le livre a été adapté pour des représentations théâtrales, des films, la télévision et la radio au fil des siècles.

L'histoire suit Lemuel Gulliver, un Anglais aventureux qui voyage dans une série de terres étranges et lointaines, chacune habitée par des êtres inhabituels qui reflètent différents aspects de la nature humaine et de la société. À Lilliput, il rencontre de minuscules personnes engagées dans des disputes politiques mesquines ; à Brobdingnag, il est un petit homme parmi des géants qui critiquent les coutumes européennes ; à Laputa, il rencontre des intellectuels peu pratiques déconnectés de la réalité ; et dans le pays des Houyhnhnms, il trouve des chevaux rationnels vivant paisiblement aux côtés de créatures humaines sauvages appelées Yahoos. À travers ces voyages, le roman satirise les défauts de diverses civilisations.

On ignore exactement quand Swift a commencé à écrire le roman, mais on considère qu'il s'agissait d'une tentative de satire des genres littéraires populaires. Vers le milieu de 1725, l’ouvrage était terminé et, comme il s’agit d’une satire politique, il est très probable que Swift ait fait copier le manuscrit par un autre écrivain afin que son écriture ne puisse être utilisée comme preuve en cas de procès. Le roman comporte également de nombreux mots inventés, appelés langue lilliputienne, qui, selon les critiques, pourraient avoir été inspirés de l’hébreu. À sa publication, l’ouvrage rencontra un succès immédiat, et Swift affirma avoir écrit Gulliver's Travels « pour vexer le monde plutôt que le divertir ». Les opinions publiques initiales furent extrêmement favorables, la majorité des lecteurs louant la satire habile, les descriptions réalistes des voyages vers des terres lointaines et les dangers politiques auxquels les voyageurs sont souvent confrontés en tant qu’invités. Cependant, certains critiques accusèrent Swift d’une misanthropie excessive. L’écrivain anglais William Thackeray, en particulier, décrivit l’œuvre comme « blasphématoire », affirmant qu’elle était trop dure dans sa représentation des sociétés humaines.

Gulliver's Travels demeure populaire à notre époque grâce à son commentaire social perspicace et à ses thèmes. La satire du roman, en particulier sa critique élaborée de la nature humaine, des défauts et des normes sociétales et des relations personnelles, continue d’être étudiée dans les milieux littéraires. Depuis sa mort, Swift est devenu l’auteur irlandais le plus lu et le plus traduit, et Gulliver's Travels est resté le livre le plus imprimé par un écrivain irlandais dans les bibliothèques et librairies du monde entier.