Dan - masque yela (Sans prix de réserve)

Masque africain circulaire, convexe, il se partage en deux couleurs végétales, l'une à base d'écorce rouge, la seconde de kaolin blanc, croûteux. Les larges bandes creusées sur sa surface pourraient évoquer les scarifications traditionnelles du clan. Les groupes Tetela et Yela sont d'origine Mongo et sont voisins. La sculpture des Tetela revêt des formes variées, empruntées aux clans qu'ils côtoient, parmi lesquelles des inspirations songye avec des oeuvres polychromes. Plusieurs ethnies divisées en lignages vivent étroitement intriquées au centre du Zaïre: les Mbole, les Yela, les Lengola, et les Metoko , et sont dotées d'associations similaires. Cette proximité a généré certains emprunts stylistiques. Leur production artistique présente en effet de grandes analogies avec celle des Metoko et des Lengola. Leurs masques de divination étaient exhibés lors des cérémonies de clôture de l'initiation et de circoncision des jeunes de la société de divination nkunda, au cours desquelles leurs masques "nsembu" ou "ibola" apparaissaient par paires, mâle/femelle. Ces associations , dont la lilwa des Yela et des Mbole, jugeaient également ceux qui étaient coupables de vols, d'adultères, de meurtres.
Le juge, un haut dignitaire nommé isoya, présidait aussi lors des fêtes rituelles marquant la clôture des initiations.